¿Qué son las certificaciones ESG?

Las certificaciones ESG son herramientas que permiten a una empresa demostrar, a través de criterios verificables, cómo gestiona los aspectos ambientales, sociales y de gobernanza. Pueden abarcar a toda la organización, un centro de producción, un proceso, un producto, un edificio o un área de desempeño específica, como las emisiones de gases de efecto invernadero, la gestión ambiental, la eficiencia energética, la salud y seguridad, la gobernanza o la responsabilidad de la cadena de suministro.

Para las empresas, el valor de una certificación ESG depende principalmente de lo útil que sea en los procesos de negocio. Una certificación útil debe responder a necesidades concretas: cualificación de proveedores, licitaciones públicas, auditorías de grupo, cuestionarios de clientes, solicitudes bancarias, calificaciones ESG, informes de sostenibilidad o acceso a mercados regulados. Antes de iniciar un proceso de certificación, las empresas deben aclarar qué objetivo empresarial debe respaldar la certificación y qué grupos de interés deben reconocer su valor.

El tema ha cobrado mayor relevancia porque se espera que las empresas documenten la información ESG con mayor precisión. La Directiva de la UE 2024/825 refuerza la atención sobre las alegaciones ambientales genéricas, las etiquetas de sostenibilidad y la comunicación no respaldada. En este escenario, una certificación reconocida puede reducir el riesgo de alegaciones débiles y mejorar la calidad de las pruebas disponibles.

Los principales tipos de certificaciones ESG para empresas

Las certificaciones ESG no tienen todas el mismo propósito. Algunas verifican el sistema de gestión de la empresa, otras miden un impacto ambiental, mientras que otras se centran en un producto, un edificio o una evaluación global del desempeño ESG de la empresa. Para elegir la más adecuada, una empresa debe comprender primero qué pruebas necesita presentar: control de procesos, cualificación de proveedores, respaldo de alegaciones ambientales, participación en licitaciones, respuestas a clientes corporativos o informes más sólidos.

Certificaciones de sistemas de gestión: ISO 14001 e ISO 50001

Las certificaciones de sistemas de gestión evalúan cómo gestiona la empresa los procesos, las responsabilidades, los controles y los objetivos de mejora. No se centran en un único producto, sino en la organización o en centros operativos específicos. Son especialmente útiles para empresas industriales, proveedores de logística, empresas de servicios públicos, organizaciones con múltiples sedes y proveedores que necesitan demostrar una gestión estructurada de los impactos ambientales o energéticos.

ISO 14001 es una de las certificaciones ambientales más reconocidas a nivel internacional. Certifica que la empresa ha implantado un sistema de gestión ambiental, con procedimientos para identificar aspectos ambientales relevantes, supervisar el desempeño, gestionar el cumplimiento normativo y definir objetivos de mejora. Para un cliente o auditor, esta certificación demuestra que la empresa gestiona los temas ambientales a través de un proceso formalizado, con responsabilidades y controles documentados.

La norma ISO 50001 sigue una lógica similar, pero se centra en la gestión de la energía. Es relevante para empresas de gran consumo energético, plantas de producción, centros de datos, grandes superficies comerciales y organizaciones con un consumo de energía significativo. Su valor operativo radica en conectar la medición, la eficiencia y la reducción de costes, convirtiendo el rendimiento energético en un indicador gestionado de manera continua.

Certificaciones climáticas y huella de carbono: ISO 14064 e ISO 14067

Un segundo grupo se refiere a la medición y verificación de las emisiones de gases de efecto invernadero. En este caso, la atención se centra en la calidad de los datos climáticos: límites del informe, factores de emisión, fuentes utilizadas, metodología de cálculo y trazabilidad de la información.

La norma ISO 14064 se utiliza para cuantificar y notificar las emisiones de GEI a nivel de organización. Es útil para las empresas que necesitan responder a solicitudes sobre emisiones de Alcance 1, Alcance 2 y Alcance 3, preparar planes de descarbonización, respaldar objetivos climáticos o proporcionar datos verificables a clientes, inversores y empresas matrices. Para comprender la clasificación de las emisiones, el tema del Alcance 1, 2 y 3 sigue siendo fundamental.

Para optimizar la recogida de datos de acuerdo con la norma ISO pertinente, especialmente en el caso de medianas y grandes empresas con múltiples centros de producción, puede ser muy útil apoyarse en un software de huella de carbono que ya haya ayudado a otras empresas en el proceso de verificación.

La norma ISO 14067, en cambio, se refiere a la huella de carbono del producto. Es adecuada cuando una empresa necesita medir las emisiones asociadas al ciclo de vida de un producto o servicio, desde las materias primas hasta la producción, distribución, uso y fin de vida operacional, de acuerdo con el alcance definido. Este tipo de certificación es especialmente útil en los sectores de fabricación y B2B, donde los clientes y las cadenas de suministro requieren datos ambientales específicos para comparar materiales, componentes o proveedores.

También en este caso, para reducir costes, aumentar la escalabilidad y la eficiencia, y mejorar la calidad de los datos, las empresas pueden confiar en un software de ACV capaz de soportar la norma ISO correspondiente y/o los requisitos de la DAP (Declaración Ambiental de Producto).

Certificaciones y declaraciones ambientales de producto: DAP y Etiqueta Ecológica de la UE

Las certificaciones de producto se utilizan para comunicar información ambiental relacionada con un bien o servicio específico. Son relevantes cuando el mercado exige datos comparables y verificables relacionados con las características del producto, especialmente en sectores como la construcción, el mobiliario, el embalaje, la moda, la química, la electrónica, la alimentación y los materiales industriales.

Una DAP, o Declaración Ambiental de Producto, es una declaración ambiental de producto basada en un análisis de ACV. No certifica automáticamente que un producto tenga el mejor rendimiento del mercado, sino que hace transparentes sus impactos ambientales según unas reglas metodológicas definidas. Por esta razón, se utiliza ampliamente en el ámbito B2B, en las cadenas de suministro industriales y en sectores donde se requieren datos ambientales comparables. Para construir una DAP sólida, el punto de partida suele ser un análisis del ciclo de vida bien estructurado, como se explica en la guía sobre qué es el ACV.

La Etiqueta Ecológica de la UE tiene una función diferente. Es una etiqueta ambiental europea que se concede a los productos y servicios que cumplen criterios específicos de reducción del impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida. Está más orientada al reconocimiento del mercado y puede ser útil para las empresas que venden productos destinados también a consumidores finales, administraciones públicas o canales donde una etiqueta ambiental tiene un valor comercial inmediato.

Certificaciones ESG y sistemas de evaluación corporativa: B Corp, Get It Fair y EcoVadis

Algunas herramientas tienen un alcance más amplio y evalúan a la empresa en sus dimensiones ambiental, social y de gobernanza. Este grupo incluye certificaciones, calificaciones y sistemas de evaluación frecuentemente solicitados por clientes, inversores, socios o grupos internacionales.

B Corp es una certificación que evalúa el impacto global de la empresa en la gobernanza, los trabajadores, la comunidad, el medio ambiente y los clientes. Es adecuada para empresas que desean hacer verificable un modelo de negocio basado en la responsabilidad social y ambiental, especialmente cuando estos elementos forman parte del posicionamiento de la empresa.

Get It Fair es un sistema de evaluación ESG centrado en la gestión de riesgos y la debida diligencia. Puede ser relevante para empresas que operan en sectores expuestos a requisitos de la cadena de suministro, licitaciones, construcción o procesos de cualificación de proveedores. En este caso, el valor no reside únicamente en el reconocimiento externo, sino en la capacidad de estructurar un proceso de análisis y mejora de los riesgos ESG.

EcoVadis, por su parte, es una calificación ESG y no una certificación en sentido estricto. Evalúa las prácticas de la empresa en materia de medio ambiente, prácticas laborales y derechos humanos, ética y compras sostenibles, generando una puntuación que se utiliza a menudo en las cadenas de suministro internacionales. Para muchas empresas, mejorar la puntuación de EcoVadis significa reforzar la documentación, las políticas, los KPI y las pruebas operativas solicitadas por los clientes.

Certificaciones para edificios y activos inmobiliarios: LEED, BREEAM y WELL

Otra categoría se refiere a los edificios, los activos inmobiliarios y los espacios corporativos. Estas certificaciones son relevantes para promotores, fondos inmobiliarios, empresas de gestión de instalaciones, oficinas corporativas, comercios minoristas, hostelería y organizaciones que desean medir o mejorar la calidad ambiental y funcional de sus edificios.

LEED y BREEAM evalúan la sostenibilidad de los edificios teniendo en cuenta aspectos como la energía, el agua, los materiales, la calidad ambiental interior, la gestión del emplazamiento y los impactos del ciclo de vida. Se suelen utilizar para aumentar el valor de los activos, reducir los costes operativos, acceder a capital verde o responder a criterios ESG en el sector inmobiliario.

WELL se centra de forma más directa en el bienestar de las personas que ocupan los espacios. Evalúa elementos como la calidad del aire, la iluminación, el confort, la salud y las características ambientales interiores. Para las empresas con oficinas, centros operativos o espacios abiertos al público, puede convertirse en una herramienta útil para conectar la sostenibilidad, la productividad y la gestión del lugar de trabajo.

Certificación ESG y calificación ESG: ¿cuál es la diferencia?

En el lenguaje corporativo, «certificación ESG» y «calificación ESG» se utilizan a menudo como si significaran lo mismo, pero se refieren a herramientas diferentes. Una certificación acredita el cumplimiento de una norma, esquema o conjunto de requisitos verificados por un tercero. Una calificación ESG, en cambio, evalúa el rendimiento o el perfil de riesgo de una empresa de acuerdo con una metodología definida por una plataforma o proveedor.

La diferencia es operativa. Una certificación como la ISO 14001 demuestra que la empresa ha implantado un sistema de gestión ambiental estructurado. Una calificación ESG proporciona una puntuación, utilizada a menudo por clientes, inversores o empresas matrices para comparar empresas y proveedores. En algunos casos, la calificación es más relevante para acceder a una cadena de suministro; en otros, la certificación se exige como prueba formal en una licitación o auditoría.

To explore this distinction further, it may be useful to read Metrikflow’s guide on calificaciones ESG y el artículo dedicado a EcoVadis, que explica por qué EcoVadis es una calificación ESG y no una certificación en sentido estricto.

¿Son obligatorias las certificaciones ESG?

En general, la certificación ESG no es obligatoria para todas las empresas. Sin embargo, se vuelve necesaria o muy conveniente cuando la solicita un cliente, una licitación, una especificación, una cadena de suministro internacional o un sistema de cualificación de proveedores. En algunos sectores, la distinción entre obligación legal y obligación comercial es estrecha: puede que la ley no exija a la empresa obtener una certificación, pero sin ella se arriesga a perder oportunidades comerciales, puntos adicionales o el acceso a mercados específicos.

Algunas certificaciones ambientales se utilizan como prueba para los criterios de contratación pública, otras respaldan la participación en licitaciones y otras ayudan a responder a las solicitudes de clientes sujetos a la CSRD o a obligaciones de información en toda la cadena de valor. Por ello, la pregunta correcta no es solo si la certificación es formalmente obligatoria, sino cuánto peso tiene en los procesos comerciales, financieros y de cualificación.

Por qué importan las certificaciones ESG en la cadena de suministro

La presión ESG sobre las empresas a menudo se traslada a través de la cadena de suministro. Las empresas sujetas a obligaciones de información, calificación o debida diligencia deben recopilar datos de los proveedores, evaluar los riesgos ambientales y sociales, verificar las emisiones de Alcance 3 y documentar los criterios utilizados para seleccionar socios y materiales. Como resultado, incluso las empresas no cotizadas o las pymes pueden recibir solicitudes de ESG muy específicas por parte de sus clientes.

Una certificación puede reducir la carga de trabajo de verificación porque proporciona pruebas estandarizadas. Un proveedor con la norma ISO 14001, datos verificados de GEI, DAP de producto o una calificación ESG actualizada facilita la evaluación del cliente. Esto no elimina la necesidad de contar con datos precisos, pero mejora la calidad de la documentación y reduce el riesgo de respuestas incompletas.

Para estructurar estos procesos a escala, una plataforma de evaluación ESG de proveedores permite a las empresas recopilar información, pruebas e indicadores de una manera más organizada que mediante archivos y cuestionarios aislados. Esto es especialmente útil cuando la empresa necesita comparar diferentes proveedores, supervisar las actualizaciones periódicas y mantener un historial de las respuestas recibidas.

Certificaciones ESG e informes de sostenibilidad

Las certificaciones ESG pueden respaldar la elaboración de informes de sostenibilidad, pero no los sustituyen. Un informe de sostenibilidad requiere una visión más amplia de los impactos, riesgos, oportunidades, políticas, objetivos y resultados. Las certificaciones aportan pruebas útiles en ámbitos específicos, como la gestión ambiental, las emisiones, los productos, la energía, la cadena de suministro o la gobernanza, pero deben integrarse en un sistema coherente de elaboración de informes.

Esta conexión es especialmente importante para las empresas que se preparan para la CSRD, las ESRS o las solicitudes de información de clientes sujetos a obligaciones de presentación de informes. Una certificación ISO o una declaración ambiental verificada pueden reforzar la calidad de la información, pero también se requieren procesos de recopilación de datos, controles internos, responsabilidades definidas e indicadores actualizados.

Un software de informes de sostenibilidad ayuda a conectar certificaciones, KPI, documentación y flujos de trabajo de aprobación en un único proceso preparado para auditorías. La ventaja operativa radica en evitar duplicidades: los mismos datos pueden alimentar informes, auditorías, cuestionarios de clientes y el seguimiento interno, manteniendo la coherencia entre las distintas solicitudes.

Certificaciones ESG y comunicación: cuidado con el greenwashing

Las certificaciones ayudan a que la comunicación ESG sea más robusta, pero solo si se presentan con precisión. Decir que una empresa está «certificada en ESG» sin explicar qué certificación posee, qué alcance abarca, quién la ha emitido y qué requisitos verifica puede crear ambigüedad. Una certificación ambiental de producto no equivale a la certificación de toda la empresa; una certificación de sistema de gestión ISO no demuestra automáticamente que un producto tenga el menor impacto del mercado; una calificación ESG no certifica cada alegación ambiental utilizada en la comunicación comercial.

Para las empresas, esto significa que las certificaciones y calificaciones deben comunicarse siempre especificando el alcance, la norma, el año de validez y la entidad verificadora. El tema también está relacionado con la Directiva contra el Greenwashing, que hace que sea cada vez más importante construir mensajes ambientales basados en datos, pruebas y documentos verificables.

Cómo elegir la certificación ESG adecuada

La elección debe partir de las solicitudes más relevantes para la empresa. ¿Qué clientes piden datos ESG? ¿Qué licitaciones exigen pruebas ambientales? ¿Qué información necesitan los bancos, los inversores o las empresas matrices? ¿Qué impactos son más relevantes para el sector? ¿De qué datos se dispone ya y cuáles requieren un proceso de recopilación estructurado?

Una empresa de fabricación con una fuerte exposición a clientes industriales puede priorizar la norma ISO 14001, la huella de carbono, las DAP y los datos de Alcance 3. Una empresa que vende productos en el mercado europeo puede considerar la Etiqueta Ecológica de la UE o las declaraciones ambientales de producto. Un proveedor que opera en cadenas de valor globales puede centrarse en las calificaciones ESG, los cuestionarios de sostenibilidad y la trazabilidad de las pruebas. Una empresa sujeta a requisitos de presentación de informes debería, en cambio, conectar certificaciones, KPI e informes en un único sistema, con el apoyo de un software ESG capaz de reducir la fragmentación, los errores y las duplicidades.

El criterio más sólido es la coherencia entre la certificación, el objetivo empresarial y los datos disponibles. Iniciar un proceso de certificación sin una base de datos fiable puede generar costes, retrasos y resultados difíciles de mantener. Una hoja de ruta ESG bien construida permite a la empresa avanzar por prioridades: primero los datos más relevantes, luego las normas más útiles y, finalmente, la integración con los informes, la cadena de suministro y la comunicación.

El papel del software en la gestión de las certificaciones ESG

Muchas certificaciones exigen datos recurrentes, pruebas documentales, responsabilidades internas y actualizaciones periódicas. Gestionar estos elementos a través de archivos separados dificulta el mantenimiento de la coherencia en las auditorías, los informes, los cuestionarios de los clientes y la comunicación externa. El riesgo no es solo operativo: unos datos desalineados pueden producir respuestas incoherentes entre la certificación, los informes de sostenibilidad, las calificaciones ESG y las solicitudes de la cadena de suministro.

El software ESG permite a las empresas centralizar los datos ambientales, sociales y de gobernanza, conectar las pruebas con los KPI, asignar responsabilidades, supervisar el progreso y preparar resultados verificables.

Conclusión

Las certificaciones ESG son útiles cuando ayudan a la empresa a demostrar, de forma verificable, qué gestiona, mide y mejora. No todas tienen el mismo valor para todos los sectores, ni todas responden a las mismas necesidades. La elección depende de los requisitos del mercado, los clientes, las obligaciones indirectas, la exposición regulatoria, la madurez de los datos y los objetivos de negocio.

Para construir un camino eficaz, las empresas deben partir de los requisitos más relevantes, verificar qué datos se necesitan, elegir las normas más reconocidas por las partes interesadas e integrar las certificaciones, las calificaciones y los informes en un único proceso. De este modo, la certificación ESG se convierte en una herramienta operativa: reduce el riesgo documental, mejora la calidad de la información y refuerza la posición de la empresa ante clientes, inversores, proveedores y auditores.