PPWR: Bedeutung und Ziele der Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung

PPWR steht für Packaging and Packaging Waste Regulation, die europäische Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle. Die Verordnung ersetzt die bisherige Richtlinie 94/62/EG und führt einen Rahmen ein, der in allen Mitgliedstaaten der Europäischen Union unmittelbar gilt. Dies ist klarzustellen, da viele immer noch von einer „PPWR-Richtlinie“ sprechen, der verabschiedete Text jedoch eine europäische Verordnung ist.

Der Unterschied ist nicht nur formaler Natur. Eine Richtlinie erfordert die Umsetzung durch die einzelnen Mitgliedstaaten, während eine Verordnung unmittelbar gilt. Dies verringert den Spielraum für nationale Auslegungen und macht es für Unternehmen umso wichtiger, mit Prozessen und Daten zu arbeiten, die über mehrere europäische Märkte hinweg einheitlich verwaltet werden können.

Die PPWR-Verpackungsverordnung deckt den gesamten Lebenszyklus von Verpackungen ab: Design, Herstellung, Vertrieb, Nutzung, Sammlung und Abfallbewirtschaftung. Laut der offiziellen EUR-Lex-Zusammenfassung legt die Verordnung (EU) 2025/40 Nachhaltigkeits- und Kennzeichnungsvorschriften für Verpackungen über ihren gesamten Lebenszyklus fest – von der Herstellung bis zur Entsorgung am Lebensende.

Für Unternehmen bedeutet dies, dass Verpackungen bereits in den frühen Phasen der Materialauswahl, Produktentwicklung und Lieferantenqualifizierung präziser bewertet werden müssen. Eine Verpackung kann nicht mehr nur deshalb als angemessen angesehen werden, weil sie das Produkt schützt oder kommerzielle Anforderungen erfüllt. Sie muss auch belegbare Anforderungen hinsichtlich Zusammensetzung, Verwertbarkeit, Recyclingfähigkeit, Wiederverwendbarkeit, Kennzeichnung und gegebenenfalls Rezyklatanteil erfüllen. Wenn Verpackungen einen wesentlichen Einfluss auf den gesamten Fußabdruck des Produkts haben, kann es sinnvoll sein, diese Bewertungen mit einer LCA-Software oder mit spezifischeren Ökobilanzen zu verknüpfen.

Zusammenfassende Infografik zur PPWR: Was die EU-Verordnung 2025/40 ist, welche Unternehmen sie betrifft und ab wann sie gilt.

PPWR 2025/40: Was sich für Verpackung, Wiederverwendung und Recyclingfähigkeit ändert

Die PPWR 2025/40 führt Vorgaben ein, die mehrere Bereiche des Verpackungsmanagements betreffen. Der erste Bereich betrifft die Reduzierung unnötiger Verpackungen. Unternehmen müssen Gewicht, Volumen, Leerraum und zusätzliche Komponenten sorgfältiger prüfen, insbesondere wenn diese Elemente keine eindeutig begründete technische, logistische oder schützende Funktion erfüllen.

Der zweite Bereich betrifft die Recyclingfähigkeit. Die PPWR-Verordnung zielt darauf ab, das Recycling von Verpackungen zu erleichtern und die Qualität der Sammel- und Verwertungsströme zu verbessern. Für Unternehmen erfordert dies eine detailliertere Bewertung der verwendeten Materialien, Materialkombinationen, Klebstoffe, Etiketten, Oberflächenbehandlungen und aller Faktoren, die die tatsächliche Recyclingfähigkeit der Verpackung beeinflussen können.

Ein weiteres zentrales Thema ist die Wiederverwendung. Die neue PPWR-Verpackungsverordnung legt Ziele und Bedingungen für bestimmte Kategorien von Mehrwegverpackungen fest, mit besonderem Augenmerk auf Sektoren, in denen die Wiederverwendung in großem Maßstab organisiert werden kann. Für die betroffenen Unternehmen beschränkt sich dies nicht nur auf eine Änderung des Verpackungsformats. Es erfordert Systeme zur Nachverfolgung von Nutzungszyklen, Rückläufen, Reinigung, Haltbarkeit, Verlusten, Logistikkosten und der gesamten Umweltleistung.

Die PPWR befasst sich auch mit dem Rezyklatanteil, insbesondere bei bestimmten Arten von Kunststoffverpackungen. Dies wirkt sich direkt auf die Beschaffung, die Lieferantenqualifizierung und die Verfügbarkeit aktueller technischer Daten aus. Die Angabe eines prozentualen Anteils an recyceltem Material erfordert nachprüfbare Nachweise, nicht nur vom Lieferanten erhaltene kommerzielle Auskünfte.

Schließlich führt die Verordnung neue Informations- und Kennzeichnungspflichten ein. Ziel ist es, die Entsorgung von Verpackungen verständlicher zu machen und eine einheitlichere Handhabung in den europäischen Ländern zu unterstützen. Für Unternehmen, die auf mehreren Märkten verkaufen, kann sich dies auf Grafiken, Codierungen, Freigabeprozesse, die Versionierung von Verpackungen und die Verwaltung bereits gedruckter Bestände auswirken.

Infografik mit den wichtigsten PPWR-Anforderungen für Verpackungen

Zeitplan für die Umsetzung der PPWR: Wichtige Termine und Updates

Der Zeitplan der PPWR ist stufenweise aufgebaut. Die Verordnung (EU) 2025/40 wurde am 19. Dezember 2024 angenommen, am 22. Januar 2025 im Amtsblatt der EU veröffentlicht und trat am 11. Februar 2025 in Kraft. Der allgemeine Geltungsbeginn ist der 12. August 2026.

Dieses Datum ist der erste operative Orientierungspunkt für Unternehmen, deckt jedoch nicht den gesamten Umsetzungszeitraum ab. Die PPWR enthält über mehrere Jahre verteilte Verpflichtungen, deren Anforderungen je nach Themenbereich zu unterschiedlichen Zeitpunkten wirksam werden: Recyclingfähigkeit, Wiederverwendung, Rezyklatanteil, Kennzeichnung, Informationssysteme sowie weitere Durchführungsrechtsakte oder Leitlinien.

Im März 2026 veröffentlichte die Europäische Kommission Leitlinien und Begleitmaterialien, um eine einheitliche Anwendung der Verordnung durch Wirtschaftsakteure und Mitgliedstaaten zu unterstützen. Diese Dokumente sind wichtig, da sie zur Klärung praktischer Aspekte beitragen, die nach der Verabschiedung der PPWR aufgetreten sind.

Für Unternehmen hat es Priorität, den 12. August 2026 nicht als eine einzige, isolierte Frist zu betrachten. Der Anpassungsprozess erfordert vorbereitende Maßnahmen: Verpackungsinventur, Materialanalyse, Erfassung technischer Datenblätter, Überprüfung von Lieferantenerklärungen, Prüfung von Etiketten sowie die Bewertung der Auswirkungen auf Beschaffung, Qualität, Nachhaltigkeit, Logistik und Marketing.

In Italien hat CONAI zudem spezielle PPWR-Ressourcen bereitgestellt und ein Vademekum zu Präventionsmaßnahmen veröffentlicht, das als operatives Hilfsmittel für Unternehmen im Zusammenhang mit der neuen Verpackungsverordnung dient.

Die PPWR im EU-Rahmen: Green Deal, Kreislaufwirtschaft und Green Claims

Die PPWR ist Teil des europäischen Rahmens für die Kreislaufwirtschaft. CONAI präsentiert sie als europäische Verordnung, die an die Kreislaufwirtschaftspolitik der EU gekoppelt ist, während die Europäische Kommission die neuen Verpackungsvorschriften mit Abfallvermeidung, einem geringeren Einsatz von Primärrohstoffen und dem Übergang zu einer kreislauforientierteren und wettbewerbsfähigeren Wirtschaft verknüpft.

Die Verbindung zum europäischen Green Deal ist für Unternehmen relevant, da viele in den letzten Jahren verabschiedete Verordnungen einer gemeinsamen Richtung folgen: Produkte, Materialien und Informationen rückverfolgbarer zu machen. Die Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte (ESPR) führt beispielsweise den digitalen Produktpass ein und schafft einen Rahmen für Ökodesign-Anforderungen unter Berücksichtigung von Haltbarkeit, Reparierbarkeit, Wiederverwendbarkeit, Recyclingfähigkeit, Rezyklatanteil und der Reduzierung von Umweltauswirkungen. Um das Thema der Produktrückverfolgbarkeit vertiefend zu betrachten, empfiehlt sich die Lektüre des Artikels zum Digitalen Produktpass.

Aus dieser Perspektive sollte die PPWR auch im Zusammenhang mit der Richtlinie (EU) 2024/825 gelesen werden, die als Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel (Empowering Consumers for the Green Transition) bekannt ist. Die Richtlinie befasst sich mit unlauteren Geschäftspraktiken und Umweltinformationen für Verbraucher und verschärft die Prüfung allgemeiner oder unzureichend belegter Aussagen.

Die Verknüpfung mit umweltbezogenen Angaben (Green Claims) bleibt wichtig, sollte jedoch nicht nur als Kommunikationsfrage behandelt werden. Aussagen wie „recycelbar“, „wiederverwendbar“, „aus recyceltem Material hergestellt“, „kompostierbar“ oder „nachhaltige Verpackung“ werden sensibler, wenn der Rechtsrahmen präzisere Angaben zu Verpackungen vorschreibt. Zu diesem Thema trägt der Artikel über die Anti-Greenwashing-Richtlinie dazu bei, Klarheit darüber zu schaffen, was sich für Unternehmen bei der Kommunikation von Umweltvorteilen in Bezug auf Produkte, Materialien oder Prozesse ändert.

Für Unternehmen besteht die praktische Herausforderung in der Konsistenz zwischen technischen Daten und der Kommunikation. Wenn ein Unternehmen Umweltvorteile in Bezug auf Verpackungen kommuniziert, muss es in der Lage sein, die Angabe mit einer soliden Dokumentationsbasis zu belegen: Materialzusammensetzung, prozentualer Rezyklatanteil, Anforderungen an die Recyclingfähigkeit, Zertifizierungen, Tests, Lieferantenerklärungen und Entsorgungshinweise. Dies minimiert das Risiko von Widersprüchen zwischen Marketing, Qualität, Einkauf, Nachhaltigkeit und Produktdokumentation. Dasselbe Prinzip gilt auch für den Nachhaltigkeitsbericht, in dem Umweltinformationen im Einklang mit den verfügbaren Belegen erhoben und verwaltet werden müssen.

Der Bezug zu PPWR und Omnibus sollte ebenfalls mit Vorsicht behandelt werden. Omnibus-Initiativen sind Teil der breiteren europäischen Debatte über die Vereinfachung von Nachhaltigkeitspflichten, sie ersetzen jedoch nicht die Verordnung (EU) 2025/40. Für Unternehmen bleibt der PPWR-Text zusammen mit den Leitlinien der Europäischen Kommission, Durchführungsrechtsakten und den von den zuständigen Stellen bereitgestellten Instrumenten der operative Bezugspunkt. Für einen umfassenderen Überblick über den Abbau von Regulierungen kann der Schwerpunkt zum EU-Omnibus-Paket hilfreich sein.

Vorbereitung auf die PPWR: Verpackungsdaten, Lieferanten und Rückverfolgbarkeit

Die Vorbereitung auf die PPWR erfordert zunächst eine vollständige Bestandsaufnahme der im Unternehmen verwendeten Verpackungen. Das Inventar sollte jede Verpackungsposition mit dem Produkt, dem Material, dem Format, dem Lieferanten, dem Zielmarkt und der vorgesehenen Funktion verknüpfen. Ohne diese Grundlage ist es schwierig nachzuvollziehen, welche Pflichten gelten, welche Verpackungen am stärksten betroffen sind und welche Datenpunkte fehlen.

Der zweite Schritt betrifft die Qualität der Lieferantendaten. Technische Datenblätter, Erklärungen zum Rezyklatanteil, Informationen zur Zusammensetzung, Zertifizierungen und Angaben zur Recyclingfähigkeit sollten strukturiert und aktualisierbar erfasst werden. Viele Unternehmen verfügen bereits über einen Teil dieser Informationen, doch sind diese oft über Einkauf, Qualitätssicherung, Forschung und Entwicklung, Nachhaltigkeit, Logistik und externe Lieferanten verstreut. Daher kann es sinnvoll sein, mit Tools zur Lieferantenbewertung zu arbeiten, um Daten, Dokumente und Rückmeldungen entlang der Lieferkette zu zentralisieren.

Der dritte Schritt besteht darin, Verpackungsdaten mit operativen Entscheidungen zu verknüpfen. Der Wechsel eines Materials kann sich auf Kosten, Verfügbarkeit, technische Leistung, Haltbarkeit, Transportbeständigkeit, Druckbild, Verpackungsanlagen und die Entsorgung am Lebensende auswirken. Aus diesem Grund sollte die PPWR-Anpassung nicht als isolierte Compliance-Maßnahme gehandhabt werden, sondern als abteilungsübergreifende Aufgabe verschiedener Unternehmensteams.

Ein weiteres wichtiges Element ist die Rückverfolgbarkeit von Nachweisen. Unternehmen sollten in der Lage sein nachzuvollziehen, warum eine bestimmte Verpackung als konform eingestuft wurde, welche Daten verwendet wurden, wer sie bereitgestellt hat, wann sie aktualisiert wurden und auf welche Produkt- oder Marktversionen sie sich beziehen. Dies wird insbesondere bei Audits, Kundenanfragen, internen Kontrollen, regulatorischen Neuerungen oder der Überarbeitung von Umweltaussagen von entscheidender Bedeutung.

Infografik zur Vorbereitung auf die PPWR

In der Praxis kann eine effektive PPWR-Vorbereitung mit einigen konkreten Maßnahmen beginnen: Erstellung eines Verpackungsinventars, Identifizierung der relevantesten Kategorien, Einholung technischer Daten von Lieferanten, Überprüfung von Recyclingfähigkeit und Rezyklatanteil, Prüfung von Kennzeichnungen und Claims, Festlegung interner Zuständigkeiten und Verfolgung der von der Europäischen Kommission und CONAI veröffentlichten PPWR-Leitlinien.

Für viele Unternehmen wird die komplexeste Aufgabe nicht das Lesen der Verordnung sein, sondern deren Überführung in ein zuverlässiges Datenmanagementsystem. Die PPWR verlangt Informationen, die aktuell, vergleichbar und für mehrere Unternehmensbereiche zugänglich sind. Unternehmen, die sich frühzeitig um Datenerfassung, Lieferantenrückverfolgbarkeit und Dokumentenkontrolle kümmern, sind besser aufgestellt, um Fristen, Kundenanfragen und künftige regulatorische Neuerungen zu bewältigen.