Was ist der digitale Produktpass (DPP) und wie funktioniert er?

Der digitale Produktpass ist eine Art digitaler Personalausweis für ein Produkt. Sein Zweck ist es, Informationen zu sammeln und bereitzustellen, die zur Bewertung von Nachhaltigkeit, Zirkularität und Konformität über den gesamten Lebenszyklus des Produkts verwendet werden können.

Der DPP wird nicht einfach nur eine Dokumentenablage sein. Er muss es verschiedenen Akteuren – darunter Unternehmen, Behörden, Geschäftskunden, Reparaturbetriebe, Recycler und Akteure der Lieferkette – ermöglichen, auf die für ihre Rolle relevanten Informationen zuzugreifen.

In der Praxis ist der digitale Produktpass darauf ausgelegt, die Produkt- und Datenrückverfolgbarkeit zu verbessern. Jedes Produkt kann durch Informationen zu Zusammensetzung, Leistung, Materialien, Reparierbarkeit, Vorhandensein relevanter Stoffe und Entsorgung beschrieben werden.

Dies ist besonders wichtig für Unternehmen, die mit komplexen Produkten, mehreren Lieferanten oder verteilten Produktionsketten arbeiten. In diesen Fällen ist ein wesentlicher Teil der erforderlichen Informationen nicht in einem einzigen Unternehmenssystem gespeichert, sondern über technische Datenblätter, Lieferantenerklärungen, Zertifizierungen, Stücklisten, Qualitätsdokumente und Umweltanalysen verteilt.

Der betriebliche Wert des digitalen Produktpasses liegt in seiner Fähigkeit, fragmentierte Daten in strukturierte, zugängliche und aktualisierbare Informationen umzuwandeln. Um dies zu erreichen, müssen Unternehmen verstehen, welche Daten bereits verfügbar sind, welche Daten verlässlich sind, welche Informationen aktualisiert werden müssen und welche Daten noch fehlen.

DPP und ESPR: Welche Produkte werden betroffen sein?

Der digitale Produktpass ist Teil der ESPR, der Verordnung über die umweltgerechte Gestaltung nachhaltiger Produkte (Ecodesign for Sustainable Products Regulation). Die Verordnung (EU) 2024/1781 erweitert den Ansatz, der bereits im Rahmen der Ökodesign-Gesetzgebung etabliert wurde, die sich zuvor hauptsächlich auf energieverbrauchsrelevante Produkte konzentrierte.

Im Rahmen der ESPR kann die Europäische Union spezifische Anforderungen an Haltbarkeit, Reparierbarkeit, Ressourceneffizienz, Rezyklatanteil, Recyclingfähigkeit, besorgniserregende Stoffe und Umweltinformationen festlegen. Der DPP ist eines der Instrumente, mit denen diese Informationen zugänglich und überprüfbar gemacht werden können.

Die Verpflichtung wird nicht für alle Produkte gleichzeitig gelten. Der erste Arbeitsplan 2025–2030 legt die vorrangigen Kategorien fest, an denen die Europäische Kommission mit der Arbeit beginnen wird, während spezifische Anforderungen durch delegierte Rechtsakte für jede Produktkategorie eingeführt werden.

Die ersten Prioritätskategorien lassen sich in zwei Gruppen einteilen.

Fertigprodukte, bei denen die Auswirkungen direkter für Hersteller, Marken, Importeure, Händler und andere Akteure sind, die Produkte auf dem europäischen Markt in Verkehr bringen:

• Textilien, mit Schwerpunkt auf Bekleidung;

• Möbel;

• Matratzen;

• Reifen.

Zwischenprodukte/Materialien, bei denen die Auswirkungen sowohl die Materialhersteller als auch nachgelagerte Unternehmen betreffen, die diese in ihren eigenen Produkten verwenden:

• Eisen und Stahl;

• Aluminium.

Diese Unterscheidung ist wichtig, da sie die Art der erforderlichen Vorbereitung verändert. Für ein Unternehmen, das ein Fertigprodukt verkauft, wird der digitale Produktpass direkt mit dem in Verkehr gebrachten Produkt verknüpft sein. Für ein Unternehmen, das Zwischenprodukte herstellt oder verwendet, liegt der Schwerpunkt möglicherweise eher auf der Fähigkeit, Industriekunden, Herstellern und Lieferketten, die den Pass für das Endprodukt erstellen müssen, zuverlässige Daten zur Verfügung zu stellen.

Auch ein Unternehmen, das nicht direkt Produkte einer Prioritätskategorie verkauft, kann daher indirekt betroffen sein. Ein Hersteller, der Komponenten, Materialien, Halbzeuge oder Veredelungen an einen Kunden liefert, der den neuen Anforderungen unterliegt, kann Anfragen nach den Daten erhalten, die für die Erstellung des digitalen Produktpasses des Endprodukts erforderlich sind.

Die Pflicht wird nicht für alle Produkte gleichzeitig gelten. Der erste Arbeitsplan 2025–2030 legt die prioritären Kategorien fest, an denen die Kommission mit der Arbeit beginnen wird, die konkreten Anforderungen werden jedoch durch delegierte Rechtsakte speziell für jede Kategorie definiert. Für Unternehmen bedeutet dies, dass Zeitplan, erforderliche Daten und Zuständigkeiten von der Art des in Verkehr gebrachten Produkts abhängen.

Die ersten Prioritätskategorien lassen sich in zwei Gruppen unterteilen.

Fertigprodukte, bei denen die Auswirkungen direkter für Hersteller, Marken, Importeure, Händler und Akteure sind, die das Produkt auf dem europäischen Markt in Verkehr bringen:

• Textilien, mit Schwerpunkt auf Bekleidung;

• Möbel;

• Matratzen;

• Reifen.

Zwischenprodukte/Materialien, bei denen die Auswirkungen sowohl die Hersteller des Materials als auch nachgelagerte Unternehmen betreffen, die es in ihren Produkten verwenden:

• Eisen und Stahl;

• Aluminium.

Diese Unterscheidung ist wichtig, da sie die Art der erforderlichen Vorbereitung verändert. Für ein Unternehmen, das ein Fertigprodukt verkauft, wird der digitale Produktpass direkt mit dem auf den Markt gebrachten Produkt verknüpft sein. Für ein Unternehmen, das Zwischenmaterialien herstellt oder verwendet, betrifft die Fragestellung möglicherweise eher die Fähigkeit, Industriekunden, Herstellern und Lieferketten, die den Pass für das Endprodukt erstellen müssen, verlässliche Daten zur Verfügung zu stellen.

Wann wird der digitale Produktpass verpflichtend?

Es gibt kein einheitliches Datum, an dem der digitale Produktpass für alle Produkte verpflichtend wird.

Der DPP wird schrittweise eingeführt. Zeitpläne, erforderliche Informationen und die Verantwortlichkeiten der verschiedenen Wirtschaftsakteure werden für einzelne Produktkategorien über die im Rahmen der ESPR erlassenen delegierten Rechtsakte festgelegt.

Unternehmen sollten daher prüfen, ob ihre eigenen Produkte unter die vorrangigen Kategorien fallen und ob sie als Lieferanten innerhalb von Wertschöpfungsketten tätig sind, die betroffen sein werden. Dadurch lässt sich leichter verstehen, wann mit den Vorbereitungen begonnen werden sollte, welche Informationen erfasst werden müssen und welche internen Funktionen einzubeziehen sind.

Welche Daten muss der digitale Produktpass enthalten?

Der Inhalt des digitalen Produktpasses hängt von den für die jeweilige Kategorie spezifischen delegierten Rechtsakten ab. Es wird daher kein einheitliches Modell geben, das für jedes Produkt gilt, sondern Anforderungen, die auf die Eigenschaften und Auswirkungen der jeweiligen Produktkategorie zugeschnitten sind.

Einige Informationen werden voraussichtlich immer wiederkehren. Dazu gehören die Produktzusammensetzung, verwendete Materialien, Hauptkomponenten, das Vorhandensein relevanter Stoffe, der Rezyklatanteil, die technische Leistung, Haltbarkeit, Reparierbarkeit, Recyclingfähigkeit sowie Anweisungen für Wartung, Wiederverwendung oder Entsorgung.

Neben dem Inhalt selbst wird auch die Art und Weise wichtig sein, wie Informationen identifiziert, ausgetauscht und bereitgestellt werden. Im Jahr 2026 wurden die ersten harmonisierten europäischen Normen für die DPP-Infrastruktur veröffentlicht, die Bereiche wie eindeutige Kennungen, Datenträger, Datenaustauschprotokolle, Datenspeicherung, APIs und Interoperabilität zwischen Systemen abdecken.

Für Unternehmen besteht eine der größten Herausforderungen darin, jeden Datenpunkt mit der richtigen Ebene zu verknüpfen. Einige Informationen beziehen sich auf das einzelne Produkt, andere auf eine Produktfamilie und wieder andere auf ein Material, eine Komponente oder einen Lieferanten. Wenn diese Struktur unklar ist, riskieren Unternehmen, Daten zu sammeln, die schwer zu verwenden sind oder nicht den geltenden Anforderungen entsprechen.

Der digitale Produktpass erfordert zudem ein rigoroses Quellenmanagement. Ein technischer Datenpunkt kann aus einem Produktdatenblatt, einem Zertifikat, einer Lieferantenerklärung, einem Labortest oder einem internen Managementsystem stammen. Jede Information sollte über eine klare Quelle, ein Aktualisierungsdatum und einen definierten Verantwortlichen verfügen.

Dies ist für die Konformität unerlässlich. Wenn ein Lieferant einen Datenpunkt aktualisiert, sich ein Material ändert oder ein Produktionsprozess modifiziert wird, muss der Pass diese Änderung widerspiegeln. Ein DPP, der auf statischen Informationen basiert, kann schnell veralten.

Die Verbindung zum Produktlebenszyklus ist direkt. Die geforderten Informationen können nicht nur die Verkaufsphase abdecken, sondern auch Design, Beschaffung, Produktion, Nutzung, Reparatur, Recycling und das Ende der Lebensdauer. Der digitale Produktpass verlangt von Unternehmen daher eine ganzheitlichere Betrachtung des Produkts, von der Materialauswahl bis zum Management nach der Nutzung.

Dieser Ansatz ist eng mit der Logik der Ökobilanz (LCA) verknüpft, da er von den Unternehmen verlangt, Produkte über mehrere Phasen ihres Lebenszyklus hinweg zu betrachten. Der Unterschied besteht darin, dass sich der digitale Produktpass nicht ausschließlich auf die Messung von Umweltauswirkungen konzentriert: Er muss aktuelle technische und ökologische Informationen für verschiedene Akteure entlang der Wertschöpfungskette zugänglich machen.

Die Verbindung zwischen DPP, LCA und Produkt-Umweltdaten

Der digitale Produktpass ist nicht dasselbe wie eine Ökobilanz (LCA), ein Product Carbon Footprint oder eine Umwelt-Produktdeklaration (EPD). Diese Instrumente können jedoch wichtige Informationsquellen für den Aufbau robusterer Produkt-Umweltdaten darstellen.

Eine Produkt-LCA analysiert Umweltauswirkungen über den gesamten Lebenszyklus – von den Rohstoffen über die Produktion bis hin zur Nutzung und Entsorgung. Diese Art der Analyse kann einem Unternehmen helfen zu verstehen, wo die bedeutendsten Auswirkungen auftreten und welche Daten erforderlich sind, um das Produkt präziser zu beschreiben. Für Unternehmen, die gerade erst anfangen, kann ein praktischer Leitfaden zur Durchführung einer LCA verdeutlichen, welche Informationen gesammelt werden sollten und wie diese zu strukturieren sind.

Der Product Carbon Footprint konzentriert sich speziell auf die Treibhausgasemissionen, die mit einem Produkt verbunden sind. Er kann nützlich sein, wenn der Pass Informationen über die Klimaauswirkungen erfordert oder wenn ein Unternehmen Produktdaten mit Emissionsminderungszielen verknüpfen muss. In diesem Fall kann die Arbeit auch mit der Berechnung eines Product Carbon Footprint verknüpft werden, insbesondere bei Produkten mit komplexen Lieferketten oder Materialien mit erheblichen Emissionsauswirkungen.

Auch die Umwelt-Produktdeklaration (Environmental Product Declaration, kurz EPD) kann die Arbeit rund um den DPP unterstützen. Eine EPD enthält Umweltinformationen, die auf Produktkategorieregeln basieren, und kann eine bereits strukturierte Dokumentationsbasis liefern, insbesondere in Branchen, in denen Produktumweltzertifizierungen weit verbreitet sind.

Die operationellste Verbindung betrifft das Sachbilanzinventar, oft als Life Cycle Inventory bezeichnet. In dieser Phase werden Daten zu Materialien, Energie, Transport, Prozessen, Abfall und Emissionen erfasst. Viele der Informationen, die zur Erstellung eines Life Cycle Inventory verwendet werden, können auch den digitalen Produktpass unterstützen, vorausgesetzt, sie sind konsistent organisiert und können im Laufe der Zeit aktualisiert werden.

Aus diesem Grund starten Unternehmen, die bereits an LCA, CO2-Fußabdruck oder EPD gearbeitet haben, oft von einer solideren Basis. Sie haben sich bereits mit Themen wie Systemgrenzen, Datenqualität, Quellen, Berechnungsannahmen und der Verknüpfung von technischen und ökologischen Daten befasst.

Der DPP erfordert einen zusätzlichen Schritt. Umweltdaten müssen mit dem jeweiligen Produkt verknüpft, kontinuierlich aktualisiert und nach definierten Zugriffsregeln bereitgestellt werden. Die Datenqualität bleibt essenziell, aber die Fähigkeit, Informationen fortlaufend zu verwalten, wird ebenso wichtig.

So implementieren Sie den digitalen Produktpass in Ihrem Unternehmen

Die Vorbereitung auf die Einführung des digitalen Produktpasses sollte mit der Erfassung von Produkten und Produktfamilien beginnen. Ziel ist es zu ermitteln, welche Artikel unter künftige Anforderungen fallen könnten, welche mit vorrangigen Sektoren verknüpft sind und welche Daten bereits vorliegen.

Der zweite Schritt betrifft die Informationsquellen. Für jedes Produkt oder jede Produktfamilie sollte das Unternehmen feststellen, wo Informationen zu Materialien, Komponenten, Stoffen, Lieferanten, Leistung, Wartung, Recyclingfähigkeit und Lebensdauerende gespeichert sind. Dies ermöglicht es, zwischen internen Daten, Drittanbieterdaten und Informationen, die eine technische Überprüfung erfordern, zu unterscheiden.

Die Lieferkette wird eine zentrale Rolle spielen. Ein Großteil der für den DPP erforderlichen Informationen hängt von Lieferanten, Unterauftragnehmern, Komponentenherstellern oder Logistikpartnern ab. Unternehmen sollten daher klare Prozesse für die Erfassung, Prüfung und Aktualisierung von Informationen etablieren und unstandardisierte Anfragen oder schwer vergleichbare Dokumente vermeiden.

Diese Arbeit kann sich mit bestehenden ESG-Prozessen überschneiden. Datenabfragen bei Lieferanten können beispielsweise mit der Lieferkettenbewertung oder der Erfassung von Informationen zu Scope-3-Emissionen verknüpft werden, insbesondere wenn Materialien, Transporte und Komponenten einen signifikanten Einfluss auf den Produktfußabdruck haben.

Auch die interne Governance ist wichtig. Teams aus Entwicklung, Einkauf, Qualität, Nachhaltigkeit, Produktion und Controlling können unterschiedliche Zuständigkeiten für dasselbe Produkt haben. Ohne klare Verantwortlichkeiten werden dieselben Daten möglicherweise mehrfach, nach unterschiedlichen Kriterien oder ohne eine für die Validierung zuständige Person erhoben.

Eine Plattform oder ESG-Software kann diesen Prozess unterstützen, indem sie Unternehmen hilft, Informationen zu zentralisieren, mit ihren Quellen zu verknüpfen, Zuständigkeiten zuzuweisen und eine Historie der Aktualisierungen zu führen. Dasselbe gilt für Tools, die mit LCA, Carbon Footprint und Lieferantenbewertungen verbunden sind, wenn Produktdaten auch mit anderen betrieblichen Nachhaltigkeitsprozessen verknüpft werden müssen.

Der digitale Produktpass erfordert daher strukturiertere und leicht aktualisierbare Daten aus Technik, Umwelt und Lieferkette. Unternehmen, die jetzt mit der Produkterfassung, der Sicherung der Datenqualität und der Definition interner Verantwortlichkeiten beginnen, können eine stärkere Grundlage für die Bewältigung künftiger DPP-Anforderungen schaffen.