OEMs: o papel dos fabricantes na cadeia de suprimentos

No topo da cadeia de suprimentos estão os OEMs (Original Equipment Manufacturers ou Fabricantes de Equipamento Original), as empresas responsáveis pelo projeto e fabricação do produto final.

Os OEMs geralmente supervisionam o desenvolvimento de produtos, a engenharia e a coordenação da produção, integrando componentes e sistemas provenientes de múltiplos fornecedores. Exemplos conhecidos incluem a Apple, General Motors e Boeing, que contam com extensas redes de fornecedores para fabricar seus produtos.

No setor automotivo, por exemplo, uma montadora de veículos pode terceirizar a produção de sistemas de freios, componentes eletrônicos e outras peças a empresas especializadas, mantendo a responsabilidade pelo design geral do veículo e pela integração do produto. Essa estrutura também é descrita na análise da Comissão Europeia sobre a cadeia de suprimentos automotiva.

Para gerenciar esses relacionamentos, os fornecedores são organizados em diferentes níveis, conhecidos como Tier 1, Tier 2 e Tier 3, de acordo com sua posição na cadeia de suprimentos e seu relacionamento com o OEM.

Fornecedores Tier 1: o que são e qual é o seu papel?

Os fornecedores Tier 1, também conhecidos como fornecedores de primeiro nível, são empresas que fornecem componentes, produtos ou sistemas diretamente aos OEMs por meio de uma relação comercial direta.

Essas empresas geralmente são especializadas na fabricação de subsistemas complexos e tecnologias avançadas que são integrados ao produto final. Na indústria automotiva, por exemplo, elas podem produzir sistemas de freios, unidades de controle eletrônico, componentes de trem de força (powertrain) ou sistemas de climatização.

Exemplos de empresas que atuam como fornecedoras de equipamentos originais no setor automotivo incluem a Bosch, que fabrica sistemas de freios, sensores e componentes eletrônicos, e a Panasonic Automotive, especializada em sistemas eletrônicos, de infoentretenimento e de áudio para veículos.

A colaboração entre OEMs e fornecedores Tier 1 pode começar já nas etapas de design e desenvolvimento do produto. Os fornecedores contribuem com expertise técnica e capacidade de manufatura para desenvolver componentes que atendam às especificações do fabricante.

Esses relacionamentos podem envolver contratos plurianuais, principalmente quando a produção exige investimentos dedicados, processos de homologação e padrões técnicos rigorosos.

O desempenho dos fornecedores Tier 1 afeta diretamente a qualidade dos produtos, os custos de fabricação e os cronogramas de produção do OEM. Por esse motivo, os fornecedores são normalmente monitorados por meio de indicadores de desempenho, como taxas de entrega no prazo, índices de defeitos e conformidade com as especificações técnicas.

Os fornecedores Tier 1 também podem gerenciar suas próprias redes de fornecedores, terceirizando a produção de peças e materiais necessários para fabricar os sistemas fornecidos aos OEMs.

Fornecedores Tier 2

Os fornecedores Tier 2, ou fornecedores de segundo nível, são empresas que fornecem componentes, materiais ou serviços de manufatura aos fornecedores Tier 1, contribuindo indiretamente para o produto final.

A principal diferença entre fornecedores Tier 1 e Tier 2 reside em seu relacionamento comercial com o OEM: os fornecedores Tier 1 entregam diretamente ao fabricante final, enquanto os fornecedores Tier 2 operam por meio de um fornecedor de primeiro nível.

Os fornecedores Tier 2 geralmente se especializam em tecnologias ou processos de manufatura específicos, como a produção de engrenagens de alta precisão, injeção de peças plásticas ou fabricação de circuitos eletrônicos customizados.

Essas capacidades permitem que os fornecedores Tier 1 integrem componentes especializados em seus sistemas sem a necessidade de gerenciar todos os processos produtivos internamente.

Na indústria automotiva, por exemplo, uma empresa que fabrica engrenagens de precisão para um fabricante de sistemas de transmissão pode ser classificada como fornecedora Tier 2. Seu cliente direto é o fornecedor Tier 1, que integra as engrenagens a um sistema de transmissão entregue ao OEM automotivo.

Em comparação com os fornecedores Tier 1, essas empresas geralmente têm menos envolvimento direto no design geral do produto final, embora suas capacidades técnicas continuem essenciais para a qualidade, o desempenho e a confiabilidade dos componentes.

Vale ressaltar que a classificação de nível do fornecedor depende da relação de fornecimento específica. Uma empresa pode atuar como fornecedora Tier 2 para um cliente e como fornecedora Tier 1 para outro, caso atenda o OEM diretamente.

Fornecedores Tier 3

Os fornecedores Tier 3, ou fornecedores de terceiro nível, geralmente operam mais no início da cadeia de suprimentos (upstream), fornecendo matérias-primas, produtos semiacabados ou componentes básicos para fornecedores nos níveis subsequentes.

Essas empresas podem incluir produtoras de aço, alumínio, polímeros, insumos químicos ou componentes padronizados, como fixadores e outras peças utilizadas na produção industrial.

No setor automotivo, por exemplo, um produtor de aço que atende uma empresa especializada na usinagem de engrenagens metálicas pode ser classificado como um fornecedor Tier 3. O material é transformado pelo fornecedor Tier 2 em um componente, que é então integrado pelo fornecedor Tier 1 a um sistema entregue ao OEM.

Para esses fornecedores, preço, qualidade do material e confiabilidade na entrega costumam ser critérios de seleção determinantes. Dependendo do setor, os fornecedores também podem precisar atender a requisitos técnicos específicos, possuir certificações relevantes ou comprovar a rastreabilidade da origem das matérias-primas.

Embora os fornecedores Tier 3 geralmente não tenham um relacionamento comercial direto com o OEM, seu desempenho pode afetar toda a cadeia de suprimentos. Uma escassez de matérias-primas, flutuações de preços ou problemas de qualidade podem paralisar a produção em fornecedores Tier 2 e Tier 1, afetando, no fim das contas, o fabricante final.

As cadeias de suprimentos não seguem necessariamente uma estrutura estritamente linear: alguns fornecedores atendem empresas em diferentes níveis. Em cadeias de suprimentos especialmente complexas, níveis adicionais de fornecedores também podem existir além do Tier 3.

Por que é importante entender os níveis de fornecedores?

Compreender a classificação dos fornecedores ajuda as empresas a analisar suas redes de suprimentos e a identificar onde estão concentradas as principais dependências produtivas, comerciais e operacionais.

As principais diferenças entre os três níveis de fornecedores podem ser resumidas da seguinte forma:

Estes exemplos são ilustrativos. O nível de um fornecedor depende de sua posição dentro de uma cadeia de suprimentos específica.

Essa classificação oferece um ponto de partida para a análise da cadeia de suprimentos, ajudando as empresas a mapear as relações entre organizações, componentes e processos produtivos.

Por exemplo, um fabricante pode adquirir um sistema de dois fornecedores Tier 1 diferentes sem perceber que ambos dependem do mesmo fabricante Tier 2 para um componente essencial. A identificação dessa dependência compartilhada ajuda a avaliar o risco de interrupções no fornecimento e a determinar se fontes alternativas de suprimento estão realmente disponíveis.

A mesma análise pode apoiar a avaliação de riscos climáticos, principalmente quando múltiplos fornecedores dependem de unidades de produção localizadas em áreas expostas a inundações ou períodos prolongados de seca.

Compreender os diferentes níveis de fornecedores também favorece a rastreabilidade de materiais, quando combinada a sistemas adequados de identificação de componentes e registro de dados. Em caso de problemas de qualidade, esses registros permitem rastrear materiais ao longo da cadeia de suprimentos e identificar lotes de produção potencialmente afetados com maior rapidez.

Avaliação de fornecedores e sustentabilidade na cadeia de suprimentos

A compreensão dos diferentes níveis da cadeia de suprimentos também desempenha um papel fundamental na avaliação de riscos ambientais, sociais e de governança (ESG).

Geralmente, as empresas dispõem de informações mais detalhadas sobre seus fornecedores diretos, com os quais mantêm relações comerciais e trocam documentação técnica. A visibilidade tende a diminuir nos níveis mais anteriores da cadeia, tornando mais difícil identificar riscos relacionados a condições de trabalho, extração de matérias-primas e impactos ambientais dos processos de fabricação.

Esse desafio também afeta o cálculo das emissões de Escopo 3, que incluem emissões indiretas associadas a bens e serviços adquiridos. O GHG Protocol estabelece metodologias de cálculo específicas com base em dados de fornecedores, dados médios e fatores de emissão, dependendo das informações disponíveis.

Um fornecedor Tier 3, por exemplo, pode atuar em um setor com uso intensivo de energia ou adquirir matérias-primas de regiões expostas a riscos ambientais ou sociais significativos. Esses fatores podem ser relevantes para a gestão de riscos da cadeia de suprimentos de uma empresa, mesmo sem haver uma relação comercial direta com o OEM.

Por essa razão, a avaliação de fornecedores pode considerar fatores como setor de atuação, localização geográfica, relevância das compras e indicadores ESG disponíveis para determinar quais fornecedores exigem auditorias ou investigações mais aprofundadas.

Essa abordagem também é relevante para a Diretiva de Devida Diligência em Sustentabilidade Corporativa (CSDDD), que estabelece requisitos para a gestão de determinados impactos socioambientais e de direitos humanos nas cadeias de atividades das empresas sob seu escopo.

As Diretrizes da OCDE para a Conduta Empresarial Responsável recomendam uma abordagem de devida diligência baseada em riscos, que considere a gravidade dos potenciais impactos e as características das atividades e relações comerciais da empresa.

Para empresas que gerenciam cadeias de suprimentos complexas, ferramentas digitais como o software de avaliação de fornecedores da Metrikflow podem apoiar a coleta centralizada de dados ESG, a análise de riscos de fornecedores e o monitoramento contínuo de desempenho.

Uma abordagem estruturada para a gestão de dados de fornecedores ajuda as empresas a priorizar suas atividades de auditoria e monitoramento, viabilizando decisões de compras sustentáveis com base em dados auditáveis e verificáveis.

Conclusão

A classificação dos fornecedores em Tier 1, Tier 2 e Tier 3 ajuda as empresas a entenderem como competências, responsabilidades e relações comerciais são distribuídas ao longo da cadeia de suprimentos.

A identificação de fornecedores indiretos pode revelar dependências que poderiam passar despercebidas ao avaliar apenas parceiros contratuais diretos, aprimorando a análise de riscos operacionais, financeiros e de sustentabilidade.

A integração dessas informações aos processos de gestão de fornecedores possibilita tomadas de decisão mais assertivas em relação à homologação, à continuidade do fornecimento e ao monitoramento contínuo da cadeia de suprimentos.