Qu'est-ce que les notations ESG ?

Les notations ESG sont des évaluations qui mesurent la performance d’une entreprise au regard de critères environnementaux, sociaux et de gouvernance. Leur objectif est de transformer des informations complexes en un score ESG ou un jugement synthétique pouvant être utilisé pour comparer les entreprises, évaluer les risques et soutenir les décisions d’investissement, de crédit ou d’approvisionnement.

La dimension « E » couvre les thèmes environnementaux tels que les émissions, l'énergie, l'utilisation des ressources, la gestion des déchets et la stratégie climatique. La dimension « S » évalue les sujets sociaux tels que les conditions de travail, la santé et la sécurité, les droits de l’homme, la diversité ainsi que les relations avec les parties prenantes et les communautés. La dimension « G » se concentre sur la gouvernance, l'éthique, les contrôles internes, la structure du conseil d'administration et la gestion des risques.

Une notation ESG n’est donc pas un simple jugement de réputation. Il s’agit d’une évaluation qui vise à synthétiser l’exposition d’une entreprise aux risques ESG et sa préparation à les gérer.

C’est un point important : une notation ESG ne mesure pas seulement le degré de « durabilité » d’une entreprise en termes généraux, mais aussi la manière dont les facteurs ESG peuvent affecter sa résilience, sa compétitivité et sa fiabilité.

À quoi sert une notation ESG ?

Une notation ESG permet de rendre le positionnement d’une entreprise en matière de durabilité plus facile à interpréter. Au lieu d’examiner des dizaines de documents, de politiques et d'indicateurs de performance clés (KPI) distincts, les parties prenantes externes peuvent utiliser un score ESG comme un indicateur synthétique du niveau de maturité de l’entreprise.

Pour les investisseurs et les institutions financières, les notations ESG peuvent devenir un outil d’évaluation des risques. Une entreprise ayant des données ESG faibles, de mauvaises structures de gouvernance ou une transparence environnementale limitée peut être perçue comme étant plus exposée aux risques réglementaires, réputationnels ou opérationnels.

Pour les clients et les grandes entreprises, les notations ESG peuvent être utilisées dans les processus de sélection et d’évaluation des fournisseurs. Dans de nombreuses chaînes de valeur, proposer un prix compétitif ne suffit plus : on attend de plus en plus des entreprises qu'elles fassent preuve de fiabilité, également d’un point de vue environnemental et social.

Pour l’entreprise évaluée, une notation ESG peut avoir une valeur très pratique. Elle peut aider à identifier les lacunes dans les données, les domaines plus faibles et les processus à renforcer pour améliorer son positionnement auprès du marché, des banques et de ses partenaires commerciaux.

Qui attribue les notations ESG ?

Les notations ESG peuvent être attribuées par différents types d'organismes. Il existe de grands fournisseurs internationaux de notations ESG, tels que MSCI, Sustainalytics ou S&P Global, qui sont principalement sollicités dans le secteur financier et pour les entreprises cotées.

Il existe également des plateformes largement utilisées traitant de la transparence environnementale ou de l’évaluation de la chaîne d’approvisionnement. CDP, par exemple, est l’une des références les plus connues pour la divulgation de données environnementales et climatiques. Elle collecte des données sur des thèmes tels que le climat, l'eau et les forêts, et attribue des scores qui aident les parties prenantes et les investisseurs à évaluer le niveau de transparence et de gestion environnementale d’une organisation.

EcoVadis est quant à elle l'une des plateformes les plus utilisées pour les évaluations de la durabilité au sein des chaînes d'approvisionnement. Elle est fréquemment utilisée par les grandes entreprises pour évaluer les fournisseurs et les partenaires sur les thèmes de l'environnement, du social, de l'éthique et des achats responsables.

Dans les deux cas, il convient de parler de notations, de scores ou d'évaluations - et non de certifications ESG au sens strict. Le CDP publie des scores et une « Liste A », tandis qu'EcoVadis définit son système comme une évaluation de la durabilité et attribue des médailles et des badges en fonction de critères d'éligibilité et du positionnement relatif.

Parallèlement à ces fournisseurs, les modèles d’évaluation ESG développés par les banques, les grands clients, les marketplaces, les équipes d’achats ou les plateformes sectorielles se généralisent également. Dans ces cas, on peut parler plus largement de notations ESG alternatives ou de modèles internes d’évaluation ESG, conçus pour répondre à des besoins spécifiques.

Cela signifie qu'il n'existe pas de notation ESG unique s'appliquant universellement à toutes les entreprises. Une entreprise peut recevoir des évaluations différentes selon le fournisseur, la méthodologie utilisée, son secteur d'activité et les informations disponibles.

C'est là que réside l'un des principaux défis : une même donnée ESG peut être interprétée différemment par différents acteurs. C'est pourquoi, plutôt que de simplement « courir après les scores », les entreprises devraient s'attacher à bâtir une base de données ESG solide, traçable et cohérente.

Comment fonctionne une notation ESG ?

Une notation ESG repose sur la collecte, l'analyse et la pondération des données de l'entreprise à travers les trois dimensions de l'ESG.

Généralement, le processus débute par l'identification des informations les plus pertinentes pour l'entreprise et son secteur. Une entreprise industrielle, par exemple, sera généralement évaluée de plus près sur ses émissions, sa consommation d'énergie, la sécurité sur le lieu de travail et la gestion de la chaîne d'approvisionnement. Une entreprise de services pourra en revanche être évaluée plus en profondeur sur la gouvernance, la gestion du personnel, la confidentialité ou le risque de réputation.

Une fois les données collectées, le fournisseur attribue des scores aux différents domaines. Ces scores sont ensuite combinés selon une méthodologie spécifique, qui peut varier considérablement d'une organisation à l'autre.

Certaines notations ESG sont davantage axées sur le risque financier : elles évaluent la manière dont les facteurs ESG peuvent affecter la valeur de l'entreprise. D'autres sont plus orientées sur la durabilité opérationnelle : elles évaluent les pratiques de l'entreprise, ses politiques et les impacts générés.

Pour cette raison, lire une notation ESG sans en comprendre la méthodologie peut induire en erreur. Deux entreprises ayant le même score peuvent présenter des profils ESG très différents, et deux fournisseurs peuvent attribuer des notations différentes à la même organisation.

Comment est calculée une notation ESG ?

Il n'existe pas de formule universelle pour calculer une notation ESG. Chaque agence ou plateforme utilise sa propre méthodologie, mais le processus s'appuie généralement sur trois éléments : les données, les indicateurs et les pondérations.

Les données peuvent provenir de sources publiques, de questionnaires, de rapports de durabilité, de documents d'entreprise, de bases de données externes, d'audits ou d'informations fournies directement par l'entreprise. Les indicateurs transforment ces données en paramètres comparables, tandis que les pondérations définissent l'importance relative de chaque sujet.

En pratique, une notation ESG peut prendre en compte des variables telles que :

• les émissions de gaz à effet de serre et la consommation d'énergie

• les politiques climatiques et les objectifs de réduction

• la santé, la sécurité et les conditions de travail

• la diversité et l'inclusion

• la gestion de la chaîne d'approvisionnement

• la qualité de la gouvernance

• la transparence, l'auditabilité et la continuité des données

Le point essentiel est qu'il ne suffit pas de disposer de beaucoup d'informations. Ce qui importe, c'est de disposer de données fiables, actualisées et cohérentes dans le temps.

Une entreprise peut affirmer avoir des politiques ESG, mais si elle ne dispose pas de KPI mesurables, de preuves documentaires et de processus de suivi, sa notation peut rester faible. C'est l'une des erreurs les plus fréquentes : confondre communication ESG et gestion ESG.

Ce qui influence réellement un score ESG

Un score ESG dépend d'une combinaison de performances réelles, de la qualité des données et de la capacité de l'entreprise à prouver ce qu'elle avance.

Les entreprises qui obtiennent les meilleures notations ne sont pas nécessairement celles qui communiquent le plus, mais celles qui sont capables de traduire la durabilité en processus mesurables. Cela implique d'avoir des responsabilités claires, des données collectées en continu, des KPI suivis et des documents vérifiables.

La matérialité est un autre facteur important. Tous les sujets ESG n'ont pas le même poids pour chaque entreprise. Pour un fabricant industriel, les émissions et l'énergie peuvent être fortement matérielles. Dans ce cas, une mesure structurée de l'empreinte carbone, des émissions des Scopes 1, 2 et 3, ou des émissions du Scope 3 peut considérablement améliorer la qualité des informations disponibles. Pour une entreprise du secteur numérique, la cybersécurité, la gouvernance, la protection des données ou le capital humain peuvent s'avérer plus pertinents.

Le benchmarking joue également un rôle majeur. Une notation ESG n'évalue pas une entreprise de manière isolée ; elle la compare souvent à ses pairs et aux références du secteur. Cela signifie que pour améliorer son score, il faut non seulement réaliser des progrès en interne, mais aussi comprendre clairement comment l'entreprise se positionne par rapport au marché.

Comment améliorer une notation ESG ?

Améliorer une notation ESG ne se limite pas à remplir un questionnaire de manière plus efficace. Cela implique de bâtir un système de gestion ESG plus mature.

La première étape consiste à centraliser les données. De nombreuses entreprises disposent déjà d'informations utiles, mais celles-ci sont dispersées entre les équipes financières, RH, opérationnelles, achats et durabilité. En l'absence d'un système partagé, ces données restent fragmentées et difficiles à exploiter.

La deuxième étape consiste à définir des KPI clairs. Une notation ESG s'améliore lorsqu'une entreprise peut démontrer des progrès mesurables : réduction des émissions, amélioration des performances de sécurité, suivi des fournisseurs, mise à jour des politiques et formalisation des objectifs. D'un point de vue environnemental, cela peut inclure une trajectoire de décarbonation, la collecte de données sur la chaîne d'approvisionnement ou des analyses plus spécifiques comme l'analyse du cycle de vie (ACV) des produits.

Un troisième élément est la traçabilité. Chaque donnée ESG doit être reliée à une source, un propriétaire et un processus. Cela est d'autant plus important lorsque la notation s'appuie sur des preuves documentaires ou lorsque l'entreprise doit répondre aux sollicitations de clients, de banques ou d'investisseurs.

Enfin, l'amélioration d'une notation ESG requiert de la continuité. Collecter des données une fois par an ne suffit pas : les entreprises ont besoin d'un processus récurrent, intégré à la gestion de l'activité. C'est à cette seule condition que l'évaluation ESG cesse d'être un exercice ponctuel pour devenir un véritable outil d'amélioration.

Notation ESG, rapport de durabilité et certifications ESG : quelle est la différence ?

Les notations ESG, les rapports de durabilité et les certifications ESG sont souvent confondus, mais ils répondent à des objectifs différents. Il est important de comprendre cette distinction, car une entreprise peut utiliser ces trois outils sans pour autant qu’ils soient équivalents.

Une notation ESG est une évaluation de synthèse. Elle représente le profil ESG d'une entreprise par le biais d'un score, d'une note, d'une classe de risque ou d'un niveau de performance. Il s'agit donc d'un outil d'évaluation interne ou externe, utile pour comparer les entreprises, guider les décisions d'investissement, évaluer les fournisseurs ou analyser les risques. Des plateformes telles que le CDP ou EcoVadis s'inscrivent dans cette logique : elles collectent des données, appliquent une méthodologie et fournissent un score ou une évaluation.

Un rapport de durabilité est, quant à lui, un document de reporting. Il présente de manière structurée les performances ESG de l'entreprise, les données collectées, les objectifs, les actions et les résultats. Il peut être préparé selon des normes telles que le GRI, le VSME ou les ESRS, et constitue souvent l'une des sources d'information servant à alimenter une évaluation ESG. En d'autres termes, le rapport de durabilité détaille le parcours et les données de l'entreprise, tandis que la notation ESG résume l'évaluation de ces données.

Les certifications ESG sont encore différentes. Une certification atteste de la conformité à une norme spécifique par un processus de vérification défini, généralement mené par un organisme tiers accrédité. Il n'existe pas de certification ESG universelle unique couvrant l'ensemble des aspects environnementaux, sociaux et de gouvernance. Il existe plutôt des certifications spécifiques encadrant des domaines particuliers, comme les systèmes de gestion de l'environnement, l'empreinte carbone, la qualité, la sécurité, l'égalité des sexes ou la durabilité des produits.

Il convient donc de préciser que le CDP et EcoVadis ne sont pas des certifications ESG, mais des systèmes d'évaluation. Le CDP attribue des scores liés à la transparence et à la gestion de thèmes environnementaux tels que le climat, l'eau et les forêts. EcoVadis attribue une fiche d'évaluation et peut décerner des médailles de bronze, d'argent, d'or et de platine. Ces médailles ne certifient pas la conformité à une norme universelle : elles représentent une reconnaissance basée sur la méthodologie EcoVadis et sur le positionnement de l'entreprise par rapport aux autres organisations évaluées.

La différence pratique est la suivante : le rapport de durabilité explique, la certification vérifie un aspect spécifique et la notation synthétise une évaluation globale. Une entreprise peut présenter un excellent rapport de durabilité mais obtenir une notation ESG médiocre si ses données ne sont pas comparables, si les preuves documentaires manquent ou si les sujets matériels ne sont pas correctement traités. À l'inverse, une certification environnementale peut renforcer la crédibilité d'informations spécifiques, mais elle ne garantit pas automatiquement une notation ESG élevée.

Pourquoi les notations ESG comptent, même si votre entreprise n'est pas cotée

L'une des idées reçues les plus courantes est que les notations ESG ne concernent que les entreprises cotées en bourse. En réalité, de plus en plus d'entreprises non cotées sont évaluées indirectement par l'intermédiaire de banques, de clients, de partenaires commerciaux ou de plateformes d'achat.

Cela s'explique par le fait que les grandes entreprises et les institutions financières doivent mieux appréhender les risques inhérents à leurs chaînes de valeur. Par conséquent, elles demandent aux fournisseurs des données ESG de plus en plus structurées.

Pour une PME, cela peut se traduire par des questionnaires, des demandes de documents, des scores internes ou des évaluations de durabilité. Même lorsque le terme « notation ESG » n'est pas formellement utilisé, le principe reste le même : l'entreprise est évaluée sur la qualité de ses données et de ses processus ESG.

De plus, des réglementations et cadres réglementaires tels que la CSRD, l'Omnibus Package, ainsi que des dispositifs comme le MACF, rendent la capacité à collecter, organiser et justifier de données ESG fiables de plus en plus cruciale tout au long de la chaîne de valeur.

C'est pourquoi bâtir une base de données ESG solide est non seulement utile pour obtenir un meilleur score, mais aussi indispensable pour rester compétitif dans ses relations commerciales.

Logiciel ESG : simplifier les données, les notes et l'évaluation ESG

Le principal défi dans la gestion d'une notation ESG ne consiste pas uniquement à comprendre quelles données sont requises, mais à les collecter de façon cohérente, à les mettre à jour régulièrement et à les rendre exploitables pour les différentes parties prenantes.

Un logiciel ESG transforme ce processus, passant d'une activité manuelle et fragmentée à un système structuré. En centralisant les données, en définissant des indicateurs clés (KPI) et en conservant la traçabilité des sources, une entreprise peut répondre plus aisément aux questionnaires, demandes d'évaluations, rapports de durabilité et sollicitations des clients ou des banques.

Dans ce cadre, Metrikflow aide les entreprises à organiser leurs données ESG, à suivre leurs performances et à préparer des informations cohérentes et vérifiables pour les différentes parties prenantes. Il en résulte une gestion ESG plus efficace : moins réactive, plus structurée et plus pertinente pour appuyer les décisions stratégiques, les notations et le reporting.

Conclusion

Les notations ESG ne sont plus un outil réservé aux multinationales cotées. De plus en plus d'entreprises sont évaluées sur la qualité de leurs données ESG, et ce, bien souvent avant même de s'engager dans une démarche formelle de reporting.

Comprendre le fonctionnement des notations ESG, savoir qui les attribue et identifier les facteurs qui influencent le score est donc essentiel pour se préparer aux attentes du marché.

L'enjeu n'est pas de courir après un chiffre, mais de bâtir un système ESG crédible : des données solides, des processus clairs, des KPI mesurables et des informations vérifiables.

C'est à ce niveau que se construit une meilleure notation ESG. Et, plus fondamentalement, c'est là que la gestion de la durabilité devient réellement créatrice de valeur pour l'entreprise.