Was sind die GRI-Standards?

Die GRI-Standards sind ein internationales Rahmenwerk, das von der Global Reporting Initiative entwickelt wurde und es Organisationen ermöglicht, transparent über ihre Auswirkungen auf Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) zu berichten.

Im Gegensatz zu verbindlichen Vorschriften wurde GRI als freiwilliges System ins Leben gerufen. Im Laufe der Zeit hat es sich jedoch zu einem De-facto-Standard für die Nachhaltigkeitsberichterstattung entwickelt, der von Tausenden von Unternehmen weltweit genutzt wird.

Sein Hauptziel besteht darin, eine gemeinsame Sprache für die Kommunikation von ESG-Leistungen bereitzustellen, sodass Stakeholder (wie Investoren, Kunden und Institutionen) Daten über Unternehmen und sogar über verschiedene Länder hinweg besser verstehen, vergleichen und bewerten können.

Auf welche Art der Berichterstattung konzentriert sich GRI?

Einer der markantesten Aspekte des GRI-Rahmenwerks ist sein wirkungsbasierter Ansatz.

Die GRI-Standards konzentrieren sich vor allem auf eine Schlüsselfrage:
Welche Auswirkungen hat das Unternehmen auf die Umwelt und die Gesellschaft?

Das bedeutet, dass GRI eine Perspektive einnimmt, die die Auswirkungen geschäftlicher Aktivitäten auf Themen wie den Klimawandel, die Ressourcennutzung, die Menschenrechte und die Arbeitsbedingungen in den Mittelpunkt stellt.

Dieser Ansatz ist besonders nützlich, um einen glaubwürdigen Nachhaltigkeitsbericht zu erstellen, da er es Unternehmen ermöglicht, ihren tatsächlichen Beitrag in dem Umfeld, in dem sie agieren, klar zu kommunizieren.

Vor diesem Hintergrund nutzen viele Unternehmen Software für die Nachhaltigkeitsberichterstattung, um Daten gemäß Standards wie GRI zu erfassen und zu organisieren.

GRI und Wesentlichkeit: Ein anderer Ansatz als die europäische Regulierung

Ein Schlüsselelement zum Verständnis der heutigen Rolle von GRI ist der Vergleich mit dem Konzept der doppelten Wesentlichkeit, das durch die europäische Regulierung eingeführt wurde.

Bei GRI ist die Wesentlichkeit in erster Linie an die Auswirkungen des Unternehmens auf das externe Umfeld gekoppelt.
Mit der CSRD müssen Unternehmen jedoch auch die umgekehrte Perspektive berücksichtigen: wie sich ESG-Faktoren auf die finanzielle Leistung auswirken.

GRI → Auswirkungen des Unternehmens auf Umwelt und Gesellschaft
CSRD → doppelte Wesentlichkeit (Auswirkung + finanzielle Risiken/Chancen)

Aus diesem Grund nutzen viele Unternehmen GRI heute als methodische Grundlage und integrieren sie in fortgeschrittenere regulatorische Anforderungen.

Wie das GRI-Rahmenwerk in der Praxis funktioniert

Das GRI-Rahmenwerk ist modular und flexibel aufgebaut, sodass Unternehmen die Berichterstattung an ihren spezifischen operativen Kontext anpassen können.

Im Kern gliedert sich das GRI-Modell in universelle Standards, themenspezifische Standards und in einigen Fällen sektorbezogene Standards. Universelle Standards definieren Berichtsgrundsätze und den organisatorischen Kontext, während themenspezifische Standards die Messung und Offenlegung der relevantesten ESG-Auswirkungen leiten.

Der Prozess beginnt mit der Identifizierung wesentlicher Themen – jenen ESG-Aspekten, die die bedeutendsten Auswirkungen für das Unternehmen und seine Stakeholder darstellen. Diese Phase ist von entscheidender Bedeutung, da sie festlegt, welche Informationen erfasst und berichtet werden müssen.

Sobald die wesentlichen Themen definiert sind, verlangt GRI von den Unternehmen, ihre Aktivitäten durch spezifische Angaben in messbare Daten zu übersetzen. In der Praxis ermöglichen es die GRI-Standards Organisationen, eine Vielzahl von Variablen zu überwachen, darunter:

• Treibhausgasemissionen und Energieverbrauch

• Nutzung natürlicher Ressourcen wie Wasser und Rohstoffe

• Abfallmanagement und Umweltauswirkungen über den gesamten Lebenszyklus

• Arbeitsbedingungen, Gesundheit und Arbeitssicherheit

• Diversität, Inklusion und Menschenrechte

• Governance-Praktiken und ethisches Verhalten

Diese Variablen werden nicht isoliert analysiert, sondern immer im Verhältnis zu den vom Unternehmen verursachten Auswirkungen. Das Ziel ist es nicht nur, interne Leistungen zu messen, sondern zu verstehen, wie Geschäftsaktivitäten das breitere ökologische und gesellschaftliche Umfeld beeinflussen.

Ein zentraler Aspekt ist, dass GRI keine starre Reihe von Indikatoren für alle Unternehmen vorschreibt. Stattdessen verlangt es von Organisationen, ihre Entscheidungen zu begründen, um Konsistenz, Transparenz und die Nachverfolgbarkeit von Daten über Zeiträume hinweg zu gewährleisten.

Dieser Ansatz verhindert eine oberflächliche oder rein beschreibende Berichterstattung. Das Ergebnis ist ein Bericht, der nicht nur Informationen vermittelt, sondern auch hilft zu erkennen, wo das Unternehmen Auswirkungen hat, welche Prioritäten gesetzt werden müssen und wo konkrete Verbesserungspotenziale liegen.

Ist es weiterhin sinnvoll, einen Nachhaltigkeitsbericht nach GRI zu strukturieren?

Trotz regulatorischer Entwicklungen bleibt die GRI-Berichterstattung hochgradig relevant.

Zuallererst handelt es sich um einen globalen Standard. Während Regulierungen wie die CSRD spezifisch für Europa sind, wird GRI international angewendet, was es besonders für global agierende Unternehmen wertvoll macht.

Darüber hinaus dient GRI oft als Ausgangspunkt für die Strukturierung von ESG-Daten. Selbst wenn Unternehmen komplexere Standards einhalten müssen, bietet das GRI-Rahmenwerk eine bereits strukturierte Grundlage.

Schließlich genießt GRI dank seiner weltweiten Verbreitung und langjährigen Historie eine hohe Glaubwürdigkeit bei Stakeholdern und Investoren.

GRI – ESRS – VSME

Mit der Weiterentwicklung der ESG-Berichterstattung müssen sich viele Unternehmen in mehreren Rahmenwerken zurechtfinden: GRI, ESRS und VSME. Anstatt Alternativen darzustellen, adressieren diese Standards unterschiedliche Anforderungen und können sich gegenseitig ergänzen.

Die ESRS stellen den verpflichtenden europäischen Standard für Unternehmen dar, die der CSRD unterliegen. Sie sind darauf ausgelegt, ein hohes Maß an Transparenz, Vergleichbarkeit und Konformität zu gewährleisten, indem sie strukturierte Anforderungen und das Prinzip der doppelten Wesentlichkeit einführen.

GRI hingegen bleibt ein freiwilliges und globales Rahmenwerk, das sich auf die Auswirkungen des Unternehmens auf Umwelt und Gesellschaft konzentriert. Aus diesem Grund wird es häufig als methodische Grundlage für die ESG-Berichterstattung genutzt, selbst von Unternehmen, die sich später an den ESRS ausrichten müssen.

VSME (Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs) fügen sich in diese Landschaft als vereinfachter Standard ein, der speziell für kleine und mittlere Unternehmen konzipiert wurde. Sie reagieren auf einen praktischen Bedarf: Sie ermöglichen es Unternehmen, die keinen gesetzlichen Verpflichtungen unterliegen, ihre ESG-Daten auf konsistente und marktrelevante Weise zu strukturieren.

In der Praxis gilt:

• ESRS definieren, was für große Unternehmen verpflichtend ist

• GRI bietet eine solide und international anerkannte Grundlage

• VSME bieten einen leichteren und zugänglicheren Ansatz für KMU

Wie Metrikflow die GRI-Berichterstattung unterstützt

Die effektive Steuerung der GRI-Berichterstattung erfordert einen strukturierten Ansatz für die Erfassung und das Management von ESG-Daten.

Metrikflow unterstützt Unternehmen dabei, Nachhaltigkeitsdaten zu zentralisieren, sie anhand von Rahmenwerken wie GRI zu strukturieren und konsistente, überprüfbare Berichte zu erstellen, die sich leicht in regulatorische Anforderungen integrieren lassen.

Das Ergebnis ist ein effizienterer Prozess, zuverlässigere Daten und eine Nachhaltigkeitsstrategie, die wirklich in den unternehmerischen Entscheidungsprozess eingebunden ist.