Il riscaldamento globale è un problema globale che necessita di una soluzione globale. Non tutti i Paesi sono sulla stessa lunghezza d'onda per quanto riguarda le politiche climatiche. Alcuni Paesi hanno politiche climatiche più severe per affrontare il cambiamento climatico, mentre altri ne hanno di meno. Questa differenza dà origine al concetto di "Carbon Leakage".

La rilocalizzazione delle emissioni di carbonio si riferisce al fenomeno per cui l'attuazione di politiche climatiche rigorose in un Paese o in una regione comporta il trasferimento della produzione industriale di beni inquinanti in un altro Paese o in un'altra regione con politiche climatiche più permissive o quando i prodotti vengono sostituiti da importazioni a maggiore intensità di carbonio. Questo provoca un aumento netto delle emissioni globali. Si tratta di un problema per i Paesi e le imprese che cercano di ridurre le emissioni, in quanto può compromettere i loro sforzi e portare a uno svantaggio competitivo.

L'Unione Europea ha l'obiettivo collettivo di diventare neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio entro il 2050 e, con il Green Deal europeo, si sforza di diventare il primo continente neutrale dal punto di vista climatico. Pertanto, per affrontare il concetto di carbon leakage, l'UE ha sviluppato uno strumento chiamato "Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM)". In questo articolo approfondiremo cos'è il CBAM, i suoi elementi chiave, come funzionerà e la sua portata futura.

Che cos'è il Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM)?

Il 13 dicembre 2022, l'Unione europea ha proposto una politica denominata Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) per affrontare il problema della rilocalizzazione delle emissioni di carbonio, che si verifica quando le imprese spostano le loro attività in Paesi con normative e politiche climatiche più permissive, provocando un aumento delle emissioni globali. Il CBAM mira a livellare le condizioni di concorrenza per le imprese che operano nell'UE e a ridurre le emissioni di carbonio a livello mondiale.

La CBAM è essenzialmente una tassa sulle importazioni basata sull'impronta di carbonio delle merci. Ciò significa che, a seconda delle loro emissioni di carbonio, i Paesi che non dispongono di un meccanismo di tariffazione del carbonio dovranno pagare una tassa aggiuntiva per importare merci nell'UE. Le industrie che saranno soggette al CBAM nella prima fase di attuazione sono cemento, ferro e acciaio, alluminio, fertilizzanti, elettricità e idrogeno.

La logica alla base del Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) è:

• Per evitare che le aziende si limitino a trasferire le loro attività in paesi con politiche climatiche meno rigorose.

• Le aziende che operano nell'UE non hanno uno svantaggio competitivo rispetto a quelle che operano in paesi con standard ambientali inferiori.

• Incoraggiare altri Paesi ad adottare standard ambientali più severi, dimostrando che è possibile ridurre le emissioni di carbonio mantenendo la crescita economica.

• Incoraggiare le aziende ad adottare tecnologie più pulite e a ridurre le emissioni di carbonio.

Elementi chiave del CBAM

In conformità con l'accordo politico, il CBAM inizierà il suo periodo di transizione il 1° ottobre 2023. La CBAM si applicherà dapprima alle importazioni di prodotti specifici e precursori scelti, tra cui cemento, ferro e acciaio, alluminio, fertilizzanti, energia e idrogeno, la cui produzione è ad alta intensità di carbonio e presenta il maggior rischio di rilocalizzazione delle emissioni. Quando sarà completamente eliminato, il CBAM coprirà più del 50% delle emissioni nei settori coperti dall'ETS.

Il sistema di scambio di quote di emissione (ETS) è un metodo basato sul mercato creato per ridurre le emissioni di gas serra nell'Unione Europea. La produzione di energia elettrica, la fabbricazione di ferro e acciaio, la produzione di cemento, vetro, pasta di legno e carta, nonché l'aviazione, sono alcune delle industrie ad alta intensità energetica che rientrano nel sistema ETS.

Il CBAM sarà implementato gradualmente nel tempo e il sistema permanente entrerà in vigore il 1° gennaio 2026. Durante la graduale introduzione del CBAM, gli importatori di beni che rientrano nel campo di applicazione delle nuove norme dovranno dichiarare esclusivamente le emissioni di gas a effetto serra (GHG), sia dirette che indirette, associate alle loro importazioni. Non saranno tenuti a effettuare pagamenti o modifiche monetarie. L'accordo prevede che le emissioni indirette di alcune industrie (cemento e fertilizzanti) saranno incluse dopo il periodo di transizione, a condizione che nel frattempo venga sviluppata una metodologia. L'intenzione di questo periodo è di fungere da fase di prova e di formazione per tutte le parti interessate (importatori, produttori e autorità), nonché di raccogliere dati utili sulle emissioni incorporate per mettere a punto la metodologia per il periodo permanente.

Funzionamento del CBAM proposto

Una volta implementato in modo permanente nel 2026, funzionerà come segue:

1. Gli importatori dall'UE di prodotti coperti dal CBAM devono registrarsi presso le autorità nazionali.

2. Possono anche acquistare i certificati CBAM dalle autorità nazionali.

3. Il costo dei certificati sarà determinato in base al prezzo medio d'asta settimanale delle quote EU ETS, espresso in euro per tonnellata di CO2 emessa.

4. La quantità di merci e di emissioni incorporate in tali merci importate nell'UE durante l'anno precedente deve essere dichiarata dall'importatore UE entro il 31 maggio di ogni anno.

5. L'importatore consegna anche la quantità di certificazioni CBAM necessaria a contabilizzare le emissioni totali di gas serra dei prodotti.

6. Se gli importatori possono dimostrare che un prezzo del carbonio è stato pagato in precedenza durante la produzione dei beni importati, sulla base di informazioni verificate dai produttori dei Paesi terzi, l'importo appropriato potrebbe essere dedotto dalla loro fattura finale.

Conclusione

Prima dell'implementazione del sistema permanente, verrà effettuata una revisione del funzionamento del CBAM durante la fase di transizione. Inoltre, si valuterà se aggiungere al campo di applicazione del CBAM altri beni prodotti da industrie coperte dal sistema ETS dell'UE, compresi i prodotti a valle e quelli identificati durante i negoziati. Il rapporto delineerà anche un calendario per la loro incorporazione nel CBAM entro il 2030.

Le reazioni al CBAM sono state contrastanti. Mentre alcune nazioni hanno lodato il piano come un passo utile per ridurre le emissioni globali, altre lo hanno definito discriminatorio e protezionistico. Si teme inoltre che la CBAM possa portare ad azioni di ritorsione da parte delle nazioni che devono pagare il prelievo.

Nonostante queste riserve, il CBAM è considerato un passo fondamentale per affrontare il problema della rilocalizzazione delle emissioni di carbonio e ridurre le emissioni mondiali. Inoltre, è considerato uno strumento per convincere altre nazioni ad adottare normative ambientali più severe e per incoraggiare la creazione e l'uso di tecnologie più pulite.