Il riscaldamento globale è un problema globale che necessita di una soluzione globale. Non tutti i paesi sono sulla stessa lunghezza d'onda riguardo alle politiche climatiche. Alcuni paesi hanno politiche climatiche più rigide per affrontare il cambiamento climatico mentre altri hanno politiche meno stringenti. Questa differenza dà origine a un concetto chiamato 'Carbon Leakage'.

Il carbon leakage si riferisce al fenomeno in cui l'implementazione di politiche climatiche severe in un paese o una regione porta al trasferimento della produzione industriale inquinante di beni a un altro paese o regione con politiche climatiche lasche o quando i prodotti vengono sostituiti da importazioni più intensive di carbonio. Ciò provoca un aumento netto delle emissioni globali. È una preoccupazione per i paesi e le imprese che tentano di ridurre le emissioni, poiché può minare i loro sforzi e portare a uno svantaggio competitivo.

L'Unione Europea ha un obiettivo collettivo di diventare carbon-neutral entro il 2050 e con il Green Deal Europeo, si sforza di diventare il primo continente a impatto climatico zero. Pertanto, per affrontare il concetto di carbon leakage, l'UE ha sviluppato uno strumento chiamato 'Meccanismo di Adeguamento del Carbonio alle Frontiere (CBAM)'. In questo articolo esamineremo in dettaglio cos'è il CBAM, i suoi elementi chiave, come funzionerà e il suo futuro campo di applicazione.

Che cos'è il Meccanismo di Adeguamento del Carbonio alle Frontiere (CBAM)?

Il 13 dicembre 2022, l'Unione Europea ha proposto una politica chiamata Meccanismo di Adeguamento del Carbonio alle Frontiere (CBAM) per affrontare il problema del carbon leakage, che si verifica quando le aziende spostano le loro operazioni in nazioni con regolamentazioni climatiche e politiche più leggere, portando a un aumento delle emissioni globali. Il CBAM cerca di mettere sullo stesso piano le aziende che operano nell'UE e ridurre le emissioni di carbonio in tutto il mondo.

Il CBAM è essenzialmente una tassa di importazione basata sull'impronta di carbonio dei beni. Ciò significa che, a seconda delle loro emissioni di carbonio, le nazioni senza un meccanismo di prezzi del carbonio dovranno pagare una tassa aggiuntiva per importare beni nell'UE. Le industrie che saranno soggette al CBAM nella sua prima fase di attuazione sono Cemento, Ferro & Acciaio, Alluminio, Fertilizzanti, Elettricità, & Idrogeno.

La logica alla base del Meccanismo di Adeguamento del Carbonio alle Frontiere (CBAM) è:

• Prevenire che le aziende spostino semplicemente le loro operazioni in paesi con politiche climatiche meno severe

• Le aziende che operano nell'UE non sono a uno svantaggio competitivo rispetto alle aziende che operano in paesi con standard ambientali più bassi

• Incoraggiare altri paesi ad adottare standard ambientali più severi dimostrando che è possibile ridurre le emissioni di carbonio mantenendo la crescita economica

• Incoraggiare le aziende ad adottare tecnologie più pulite e ridurre le loro emissioni di carbonio

Elementi Chiave del CBAM

In conformità con l'accordo politico, il CBAM inizierà il suo periodo transitorio il 1 ottobre 2023. Il CBAM sarà inizialmente applicabile alle importazioni di specifici prodotti e precursori scelti, tra cui cemento, ferro e acciaio, alluminio, fertilizzanti, energia e idrogeno, la cui produzione è ad alta intensità di carbonio e rappresenta il maggior rischio di carbon leakage. Quando completamente eliminato, il CBAM coprirà oltre il 50% delle emissioni nei settori coperti dall'ETS.

L'Emission Trading System (ETS) è un metodo basato sul mercato creato per ridurre le emissioni di gas a effetto serra nell'Unione Europea. La generazione di energia, la fabbricazione di ferro e acciaio, la produzione di cemento, vetro, cellulosa e carta, nonché l'aviazione, sono alcune delle industrie ad alta intensità energetica coperte dall'ETS.

Il CBAM sarà gradualmente implementato nel tempo con il sistema permanente che entrerà in vigore il 1 gennaio 2026. Durante la graduale introduzione del CBAM, gli importatori di beni rientranti nell’ambito delle nuove normative dovranno solo dichiarare le emissioni di gas a effetto serra (GHG), sia dirette che indirette, associate alle loro importazioni. Non saranno tenuti a effettuare pagamenti monetari o modifiche. L'accordo prevede che le emissioni indirette per alcune industrie (cemento e fertilizzanti) saranno incluse dopo il periodo transitorio, soggette allo sviluppo di una metodologia in fase intermedia. L'intenzione di questo periodo è di fungere da fase di prova e formazione per tutte le parti coinvolte (importatori, produttori e autorità), nonché di raccogliere dati utili sulle emissioni incorporate per ottimizzare la metodologia per il periodo permanente.

Funzionamento del CBAM Proposto

Una volta implementato permanentemente nel 2026, funzionerà come segue:

1. Gli importatori dell'UE di prodotti coperti dal CBAM devono registrarsi presso le autorità nazionali.

2. Possono anche acquistare certificati CBAM dalle autorità nazionali.

3. Il costo dei certificati sarà determinato in base al prezzo medio settimanale d’asta delle quote EU ETS, espresso in euro per tonnellata di CO2 emessa.

4. La quantità di beni e le emissioni incorporate in quei beni che sono stati importati nell'UE durante l'anno precedente devono essere dichiarati dall'importatore dell'UE entro il 31 maggio di ogni anno.

5. L'importatore consegna anche la quantità di certificazioni CBAM necessarie per contabilizzare le emissioni totali di gas a effetto serra dei prodotti.

6. Se gli importatori possono dimostrare che un prezzo del carbonio è stato precedentemente pagato durante la produzione dei beni importati, basato su informazioni verificate dai produttori di paesi terzi, l'importo appropriato potrebbe essere detratto dal loro conto finale.

Conclusione

Prima che il sistema permanente sia implementato, verrà condotta una revisione su come ha operato il CBAM durante la sua fase di transizione. Inoltre, ci sarà una valutazione se aggiungere altri beni prodotti da industrie coperte dall'EU ETS all'ambito del CBAM, inclusi i prodotti a valle e quelli identificati durante le negoziazioni. Il rapporto delineerà anche un calendario per la loro incorporazione nel CBAM entro il 2030.

Le reazioni al CBAM sono state contrastanti. Mentre alcuni paesi hanno elogiato il piano come un passo utile per ridurre le emissioni globali, altri lo hanno criticato come discriminatorio e protezionista. Vi sono anche preoccupazioni che il CBAM porterebbe a azioni di ritorsione da parte dei paesi che devono pagare il prelievo.

Nonostante queste riserve, il CBAM è considerato un passo cruciale per affrontare il problema del carbon leakage e ridurre le emissioni mondiali. È inoltre visto come uno strumento per persuadere altri paesi ad adottare regolamenti ambientali più severi e per incoraggiare la creazione e l'uso di tecnologie più pulite.