Les OEM : le rôle des constructeurs dans la chaîne d'approvisionnement

Au sommet de la chaîne d'approvisionnement se trouvent les OEM (Original Equipment Manufacturers ou fabricants d'équipement d'origine), les entreprises responsables de la conception et de la fabrication du produit final.

Les OEM supervisent généralement le développement de produits, l'ingénierie et la coordination de la production, en intégrant des composants et des systèmes provenant de multiples fournisseurs. Parmi les exemples bien connus, citons Apple, General Motors et Boeing, qui s'appuient sur de vastes réseaux de fournisseurs pour fabriquer leurs produits.

Dans l'industrie automobile, par exemple, un constructeur automobile peut sous-traiter la production de systèmes de freinage, de composants électroniques et d'autres pièces de véhicules à des entreprises spécialisées, tout en conservant la responsabilité de la conception globale du véhicule et de l'intégration des produits. Cette structure est également décrite dans l'analyse de la Commission européenne sur la chaîne d'approvisionnement automobile.

Pour gérer ces relations, les fournisseurs sont organisés en différents niveaux, appelés Tier 1, Tier 2 et Tier 3 (ou rang 1, rang 2 et rang 3), selon leur position dans la chaîne d'approvisionnement et leur relation avec l'OEM.

Fournisseurs de rang 1 (Tier 1) : que sont-ils et quel est leur rôle ?

Les fournisseurs Tier 1, également appelés fournisseurs de premier rang, sont des entreprises qui fournissent des composants, des produits ou des systèmes directement aux OEM par le biais d'une relation commerciale directe.

Ces entreprises se spécialisent souvent dans la fabrication de sous-systèmes complexes et de technologies avancées qui sont intégrés dans le produit final. Dans le secteur automobile, par exemple, elles peuvent produire des systèmes de freinage, des unités de contrôle électronique, des composants de groupe motopropulseur ou des systèmes de climatisation.

Parmi les exemples d'entreprises opérant en tant que fournisseurs d'équipement d'origine dans le secteur automobile, figurent Bosch, qui fabrique des systèmes de freinage, des capteurs et des composants électroniques, et Panasonic Automotive, spécialisée dans les systèmes électroniques, d'infodivertissement et audio pour véhicules.

La collaboration entre les OEM et les fournisseurs Tier 1 peut commencer dès les étapes de conception et de développement des produits. Les fournisseurs apportent leur expertise technique et leurs capacités de fabrication pour développer des composants conformes aux spécifications du fabricant.

Ces relations peuvent impliquer des contrats pluriannuels, en particulier lorsque la production nécessite des investissements dédiés, des processus de qualification et des normes techniques exigeantes.

La performance des fournisseurs Tier 1 affecte directement la qualité des produits, les coûts de fabrication et les calendriers de production de l'OEM. Pour cette raison, les fournisseurs font généralement l'objet d'un suivi au moyen d'indicateurs de performance tels que les taux de livraison à temps, les taux de défauts et la conformité aux spécifications techniques.

Les fournisseurs Tier 1 peuvent également gérer leurs propres réseaux de fournisseurs, en sous-traitant la production de pièces et de matériaux nécessaires à la fabrication des systèmes livrés aux OEM.

Fournisseurs de rang 2 (Tier 2)

Les fournisseurs Tier 2, ou fournisseurs de deuxième rang, sont des entreprises qui fournissent des composants, des matériaux ou des services de fabrication aux fournisseurs Tier 1, contribuant ainsi indirectement au produit final.

La principale différence entre les fournisseurs Tier 1 et Tier 2 réside dans leur relation commerciale avec l'OEM : les fournisseurs Tier 1 livrent directement au fabricant final, tandis que les fournisseurs Tier 2 opèrent par l'intermédiaire d'un fournisseur de premier rang.

Les fournisseurs Tier 2 se spécialisent souvent dans des technologies ou processus de fabrication spécifiques, tels que la production d'engrenages de haute précision, le moulage de pièces en plastique ou la fabrication de circuits électroniques sur mesure.

Ces capacités permettent aux fournisseurs Tier 1 d'intégrer des composants spécialisés dans leurs systèmes sans avoir à gérer chaque processus de production en interne.

Dans l'industrie automobile, par exemple, une entreprise fabriquant des engrenages de précision pour un fabricant de systèmes de transmission peut être classée comme un fournisseur Tier 2. Son client direct est le fournisseur Tier 1, qui intègre les engrenages dans un système de transmission livré à l'OEM automobile.

Par rapport aux fournisseurs Tier 1, ces entreprises ont généralement une implication moins directe dans la conception globale du produit final, bien que leurs compétences techniques restent essentielles pour la qualité, la performance et la fiabilité des composants.

Il est important de noter que la classification d'un fournisseur par niveau dépend de la relation d'approvisionnement spécifique. Une entreprise peut opérer en tant que fournisseur Tier 2 pour un client et en tant que fournisseur Tier 1 pour un autre si elle approvisionne directement l'OEM.

Fournisseurs de rang 3 (Tier 3)

Les fournisseurs Tier 3, ou fournisseurs de troisième rang, opèrent généralement plus en amont dans la chaîne d'approvisionnement, fournissant des matières premières, des produits semi-finis ou des composants de base aux fournisseurs des niveaux suivants.

Ces entreprises peuvent inclure des producteurs d'acier, d'aluminium, de polymères, de produits chimiques ou de composants standardisés tels que des fixations et d'autres pièces utilisées dans la production industrielle.

Dans l'industrie automobile, par exemple, un producteur d'acier approvisionnant une entreprise spécialisée dans la fabrication d'engrenages métalliques peut être classé comme fournisseur Tier 3. Le matériau est transformé par le fournisseur Tier 2 en un composant, qui est ensuite intégré par le fournisseur Tier 1 dans un système livré à l'OEM.

Pour ces fournisseurs, le prix, la qualité des matériaux et la fiabilité des livraisons constituent souvent des critères de sélection importants. Selon le secteur, les fournisseurs peuvent également devoir répondre à des exigences techniques spécifiques, détenir des certifications pertinentes ou fournir des informations sur l'origine des matières premières.

Bien que les fournisseurs Tier 3 n'aient généralement aucune relation commerciale directe avec l'OEM, leur performance peut affecter l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Une pénurie de matières premières, des fluctuations de prix ou des problèmes de qualité peuvent perturber la production chez les fournisseurs Tier 2 et Tier 1, pour finalement impacter le fabricant final.

Les chaînes d'approvisionnement ne suivent pas nécessairement une structure strictement linéaire : certains fournisseurs approvisionnent des entreprises opérant à différents niveaux. Dans les chaînes d'approvisionnement particulièrement complexes, des niveaux de fournisseurs supplémentaires peuvent également exister au-delà du rang 3.

Pourquoi est-il important de comprendre les niveaux de fournisseurs ?

Comprendre la classification des fournisseurs aide les entreprises à analyser leurs réseaux d'approvisionnement et à identifier où se concentrent les principales dépendances productives, commerciales et opérationnelles.

Les principales différences entre les trois niveaux de fournisseurs peuvent être résumées comme suit :

Ces exemples sont donnés à titre indicatif. Le niveau d'un fournisseur dépend de sa position au sein d'une chaîne d'approvisionnement spécifique.

Cette classification fournit un point de départ pour l'analyse de la chaîne d'approvisionnement, en aidant les entreprises à cartographier les relations entre les sociétés, les composants et les processus de fabrication.

Par exemple, un fabricant peut acheter un système auprès de deux fournisseurs Tier 1 différents sans réaliser que tous deux dépendent du même fabricant Tier 2 pour un composant essentiel. Identifier cette dépendance partagée aide à évaluer le risque de rupture d'approvisionnement et à déterminer si des options d'approvisionnement alternatives sont réellement disponibles.

La même analyse peut soutenir l'évaluation des risques climatiques, en particulier lorsque plusieurs fournisseurs dépendent d'installations de production situées dans des zones exposées aux inondations ou à des conditions de sécheresse prolongée.

Comprendre les différents niveaux de fournisseurs peut également favoriser la traçabilité des matériaux, lorsqu'elle est combinée à des systèmes appropriés d'identification des composants et d'archivage des données. En cas de problème de qualité, ces registres permettent de tracer les matériaux à travers la chaîne d'approvisionnement et d'identifier plus rapidement les lots de production potentiellement touchés.

Évaluation des fournisseurs et durabilité de la chaîne d'approvisionnement

La compréhension des différents niveaux de la chaîne d'approvisionnement joue également un rôle important dans l'évaluation des risques environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).

Les entreprises disposent généralement d'informations plus détaillées sur leurs fournisseurs directs, avec lesquels elles entretiennent des relations commerciales et échangent de la documentation technique. La visibilité peut diminuer plus en amont, rendant plus difficile l'identification des risques liés aux conditions de travail, à l'approvisionnement en matières premières et aux impacts environnementaux des processus de fabrication.

Ce défi affecte également le calcul des émissions de Scope 3, qui comprennent les émissions indirectes associées aux biens et services achetés. Le GHG Protocol fournit des méthodologies de calcul spécifiques basées sur les données des fournisseurs, des données moyennes et des facteurs d'émission, en fonction des informations disponibles.

Un fournisseur Tier 3, par exemple, peut opérer dans un secteur à forte intensité énergétique ou s'approvisionner en matières premières dans des régions exposées à des risques environnementaux ou sociaux importants. Ces facteurs peuvent être pertinents pour l'évaluation des risques de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise, même en l'absence de relation commerciale directe avec l'OEM.

C'est pourquoi l'évaluation des fournisseurs peut prendre en compte des facteurs tels que le secteur d'activité, la localisation géographique, l'importance des achats et les indicateurs ESG disponibles afin de déterminer quels fournisseurs nécessitent un examen plus approfondi.

Cette approche est également pertinente pour la Directive sur le devoir de vigilance des entreprises en matière de durabilité (CSDDD), qui établit des exigences pour gérer certains impacts sur l'environnement et les droits de l'homme tout au long des chaînes d'activités des entreprises entrant dans son champ d'application.

Les Principes directeurs de l'OCDE sur la conduite responsable des entreprises recommandent une approche de devoir de vigilance fondée sur les risques, qui prend en compte la gravité des impacts potentiels ainsi que les caractéristiques des activités et des relations commerciales d'une entreprise.

Pour les entreprises gérant des chaînes d'approvisionnement complexes, des outils numériques tels que le logiciel d'évaluation des fournisseurs de Metrikflow peuvent faciliter la collecte centralisée des données ESG, l'analyse des risques liés aux fournisseurs et le suivi des performances.

Une approche structurée des informations relatives aux fournisseurs aide les entreprises à prioriser leurs activités d'évaluation et de surveillance, tout en soutenant des décisions d'achats durables fondées sur des données vérifiables.

Conclusion

Classifier les fournisseurs en Tier 1, Tier 2 et Tier 3 aide les entreprises à comprendre comment l'expertise, les responsabilités et les relations commerciales sont réparties tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

L'identification des fournisseurs indirects peut révéler des dépendances qui resteraient invisibles si l'on se contentait d'évaluer uniquement les partenaires contractuels directs, améliorant ainsi l'évaluation des risques opérationnels, financiers et de durabilité.

L'intégration de ces informations dans les processus de gestion des fournisseurs permet de prendre des décisions plus éclairées concernant la sélection des fournisseurs, la continuité des approvisionnements et la surveillance continue de la chaîne logistique.